Enfermedades dentales

Suele ocurrir durante el sueño, suele pasar desapercibido y desgasta los dientes de forma silenciosa a lo largo de los años.

Cuando no queda espacio en la mandíbula, el diente que intenta erupcionar presiona al diente vecino y a la encía.

Chasquidos, dolor o bloqueo en la mandíbula. La mayoría de los casos mejora sin cirugía.

La saliva es la protección natural de la boca. Cuando disminuye, aumentan a la vez la caries, el mal olor y la sensibilidad.

Inflamación del capuchón de encía sobre un diente parcialmente erupcionado. Puede empeorar con rapidez.

Placas blancas causadas por un hongo. Al retirarlas, se ve la superficie enrojecida que hay debajo.

El dolor de la mandíbula no siempre viene de la articulación. Muchas veces el origen son los propios músculos masticadores; que al palparlos en la consulta se despierte el dolor que usted reconoce lo hace pensar.

El chasquido que oye en la mandíbula y el no poder abrir la boca no son dos problemas distintos; la mayoría de las veces son dos fases del mismo proceso. El tiempo que pasa entre una y otra puede cambiar el resultado.

Si se le ha quedado la boca abierta y no puede cerrarla, es posible que el cóndilo se haya quedado enganchado por delante de su cavidad. Este cuadro se atiende el mismo día; cuanto más se espera, el espasmo muscular hace más difícil recolocarla.

Si después de un golpe en la mandíbula los dientes ya no le encajan como antes, puede tratarse de una fractura. Este cuadro se valora en el hospital; retrasarlo puede hacer que el hueso suelde en una posición incorrecta.

Si después de una extracción el dolor, en lugar de bajar, ha aumentado, puede que el coágulo del alvéolo se haya perdido antes de tiempo. La alveolitis seca no es una infección en el sentido clásico; no cabe esperar que se resuelva solo con antibiótico.

Una infección dental desatendida puede instalarse dentro del hueso. La osteomielitis es poco frecuente, pero cuando se instala su tratamiento dura semanas y exige trabajar junto con el hospital.

Algunos medicamentos y la radioterapia aplicada en la zona de la cabeza y el cuello reducen la capacidad de curación del hueso de la mandíbula. El hallazgo que define este cuadro es el hueso que queda a la vista por debajo de la encía.

Los quistes maxilares crecen en silencio. La mayoría se descubren en una radiografía panorámica hecha por otro motivo; hasta ese día pueden no haber dado ninguna molestia.

Cuando el ácido del estómago llega a la boca, disuelve químicamente los dientes. Quien primero detecta ese desgaste suele ser el dentista; el paciente no relaciona por sí solo el estómago con sus dientes.

Un dolor de mandíbula que empieza al andar y se pasa al descansar puede venir del corazón y no de un diente. En este cuadro lo que hay que hacer es llamar al 112 sin perder tiempo.

El ruido de roce, como de arena, que sale de la mandíbula dice algo distinto del chasquido: la superficie de la articulación ha cambiado. Este cuadro puede afectar directamente a su mordida y a su plan de tratamiento.

Un rezumado rosado que dura unas horas después de la extracción es lo esperable. La sangre roja que fluye y llena la boca a pesar de morder la gasa, en cambio, no lo es.

En el dorso de la lengua aparecen zonas rojas de bordes marcados que recuerdan a un mapa. Esas zonas cambian de sitio en cuestión de días. En la mayoría de las personas es inofensiva y no necesita medicamentos.

En el dorso de la lengua hay surcos cuya profundidad varía de una persona a otra. En la mayoría de los casos es un rasgo propio de la lengua; las molestias no suelen venir de los surcos en sí, sino de los restos que se acumulan dentro.

Cuando las pequeñas prominencias del dorso de la lengua no se desprenden y se alargan, aparece un aspecto de vello; las sustancias que dan color se acumulan sobre ellas y tiñen la lengua de marrón o de negro.

Que la lengua se vuelva lisa, que se agrieten las comisuras de los labios y que aparezcan aftas de repetición pueden ser las primeras señales en la boca de una falta de hierro, de vitamina B12 o de folato. El diagnóstico se hace con un análisis de sangre.

El afta es una llaga dolorosa que aparece en la mucosa blanda de la boca, con el centro blanquecino y el borde rojo. No se contagia; la verdadera pregunta es por qué se repite.

Es un proceso inflamatorio de larga evolución que forma en la mucosa de la boca líneas blancas en forma de red, zonas rojas o llagas. No se contagia y requiere un seguimiento regular.

Se llama leucoplasia a una zona blanca de la boca que no se desprende al frotarla y que no se explica por ninguna otra enfermedad conocida. No es un cáncer; es un cambio que hay que vigilar.

En las fases iniciales, lo que avisa la mayoría de las veces no es el dolor, sino una llaga que no cura o un cambio de color. El diagnóstico no se hace mirando, sino con el estudio del tejido, y el tratamiento se lleva a cabo fuera de la odontología.

El enrojecimiento, las grietas y las costras en las comisuras de los labios no vienen la mayoría de las veces de la sequedad, sino de la saliva que se acumula en el pliegue y de los microbios que se multiplican allí.

El herpes labial aparece cuando el virus del herpes, que queda alojado en un ganglio nervioso después del primer contacto, vuelve a activarse de vez en cuando, y en la mayoría de las personas se repite siempre en la misma zona.

Este cuadro, que en el niño cursa con fiebre y llagas repartidas por la boca, es el primer contacto con el virus del herpes. Se confunde a menudo con la salida de los dientes; lo que de verdad hay que vigilar es que el niño beba.

La ampolla blanda y transparente que aparece en la cara interna del labio o debajo de la lengua suele formarse cuando la saliva que se escapa de un conducto salival dañado se acumula en el tejido.

El enrojecimiento que aparece en la zona donde se apoya la prótesis no suele doler, y por eso pasa desapercibido. La causa suele ser dormir con la prótesis puesta y no limpiar su superficie de forma mecánica.

Que el frenillo de debajo de la lengua sea corto o esté muy cerca de la punta no siempre causa problemas. La decisión no se toma por el aspecto, sino según si la lactancia, el habla y el movimiento de la lengua están realmente afectados.

El ardor en la lengua y en los labios continúa, pero en la exploración no se ve ninguna llaga ni mancha que lo explique. A este cuadro, cuando no se encuentra otra causa que explique el ardor, se le llama síndrome de boca ardiente.

Que el labio, la lengua o la garganta se hinchen en cuestión de minutos puede ser un angioedema. Este cuadro no se trata en odontología; como puede estrechar la vía por la que se respira, su valoración se hace en urgencias.

El efecto del sol acumulado durante años puede dejar en el labio inferior sequedad persistente, descamación y un borde difuminado. Este cambio no es en sí mismo un cáncer, pero se considera una lesión precancerosa y hay que vigilarla.

Disolución del esmalte por el ácido producido por las bacterias. Si se detecta a tiempo, puede que ni siquiera haga falta un empaste.

Dolor breve y agudo con el frío o con lo dulce. Por lo general, no es una enfermedad, sino una señal de aviso.

Infección acumulada en la punta de la raíz o en la encía. No es una situación que deba dejarse evolucionar.

Inflamación del tejido vivo del diente. Tiene una forma reversible y otra irreversible; la duración del dolor permite diferenciarlas.

Dolor causado por una fisura que no se ve en una radiografía. Lo más difícil es el diagnóstico.

Pérdida de esmalte por acción directa del ácido, sin bacterias. Progresa mediante un mecanismo distinto al de la caries.

Inflamación que reaparece años después en un diente tratado con endodoncia. En la mayoría de los casos, el diente todavía puede conservarse.

Un golpe en un diente no se limita a la fractura que se ve; también pueden dañarse el ligamento que lo sujeta, la raíz y el nervio de su interior. Cuando un diente definitivo se sale por completo, los primeros minutos determinan el resultado.

Una opresión sorda que rodea los dos lados de la cabeza como una cinta. No es pulsátil y no aumenta de forma clara con el movimiento; sin embargo, se entrelaza a menudo con el apretamiento de los dientes y la tensión de los músculos masticadores.

Crisis repetidas, casi siempre de un solo lado y pulsátiles. Cuando el dolor se extiende a la sien y al maxilar superior puede tomarse por dolor de muelas; distinguirlo protege un diente sano.

Crisis de un solo lado que se asientan detrás del ojo y en el maxilar superior y que se intensifican en minutos. Se acompañan de enrojecimiento del ojo y de nariz taponada; a menudo se toman por dolor de muelas.

Un dolor que empieza en la nuca y se extiende a la sien, a la frente y detrás del ojo del mismo lado. Se desencadena al mover el cuello o al estar mucho tiempo en la misma postura.

Una enfermedad inflamatoria de los vasos que puede afectar a la arteria de la sien. Por encima de los cincuenta años, que la mandíbula se canse al masticar puede ser su primer signo, y si se tarda en actuar la pérdida de visión puede ser permanente.

Un dolor de dientes y de cara que continúa aunque la exploración y la radiografía no muestren ninguna causa. El lugar donde se siente el dolor no siempre es el lugar donde está el daño.

Un dolor repentino, como una descarga eléctrica, que dura segundos en un lado de la cara. Como se parece mucho al dolor de muelas, a veces se tratan sin necesidad dientes que están sanos.

Que un lado de la cara se caiga en cuestión de horas. Lo primero es descartar un ictus; esa distinción se hace en el hospital y no se deja para el día siguiente.

La reactivación, años después, del virus de la varicela en una sola rama nerviosa. Los primeros días se siente como un dolor de muelas y la erupción sale más tarde.

Contracciones involuntarias en un lado de la cara. Casi siempre empiezan en el párpado, en unos meses se extienden a la mejilla y a la comisura de la boca, y pueden continuar incluso durante el sueño.

Adormecimiento que no se pasa en el labio, en el mentón o en la lengua después de la cirugía de una muela del juicio, de un implante o de una inyección. Detectarlo pronto cambia el camino a seguir.

La interrupción brusca del riego que llega al cerebro o el sangrado de un vaso. Ante una caída repentina de la cara, lo primero es descartar este cuadro, porque cada minuto que se pierde es tejido perdido.

Es el estrechamiento y el cierre repetidos de la vía respiratoria durante el sueño. El diagnóstico se hace con un estudio del sueño; el dentista detecta los signos e interviene en la fase del dispositivo intraoral.

Es el ruido del ronquido que se oye sin que haya paradas de la respiración ni bajadas de oxígeno. La intensidad del ruido no indica la gravedad del cuadro; quien establece la diferencia es el estudio del sueño.

Respirar por la boca en lugar de por la nariz reseca la boca, deja las encías expuestas a la inflamación y en el niño puede afectar al desarrollo de los maxilares. La causa está la mayoría de las veces en la vía nasal.

Es una de las causas más frecuentes de que un niño duerma con la boca abierta. El diagnóstico y la decisión de operar son del otorrinolaringólogo; el dentista es a menudo quien lo detecta primero.

Cuando el maxilar superior es estrecho en relación con la mandíbula, aparecen la mordida cruzada y el apiñamiento. La etapa en la que resulta más fácil expandirlo es la del crecimiento.

La primera fase de la enfermedad de las encías y la única que es completamente reversible.

Pérdida irreversible del hueso que sujeta el diente y la principal causa de pérdida dental en adultos.

La encía se retrae y deja al descubierto la superficie de la raíz, casi siempre por cepillar demasiado fuerte.

Un implante no tiene caries, pero el tejido que lo rodea puede enfermar. La pérdida ósea es irreversible.

El ganglio del cuello o de debajo de la mandíbula aumenta de tamaño porque está respondiendo a una infección cercana. Un ganglio que duele y que se mueve al tocarlo tiene la mayoría de las veces su origen en un diente o en las encías.

Es una infección que se extiende con rapidez y afecta al suelo de la boca por los dos lados a la vez. Su origen son casi siempre las muelas inferiores y, como puede estrechar la vía respiratoria, se vigila en el hospital.

Cuando la infección de origen dental supera el hueso y se extiende a los tejidos de la cara, el borde de la hinchazón se pierde. Si avanza hacia el contorno del ojo o hacia el cuello, no es un cuadro para esperar en casa.

Cuando los restos acumulados en las criptas de las amígdalas se endurecen, se forman fragmentos blancos y de mal olor. Es una de las causas del mal aliento que están fuera de la boca y no se resuelve con la limpieza de los dientes.

Si al empezar a comer se le hincha la zona de debajo de la mandíbula y al cabo de un rato cede, puede haber una obstrucción en un conducto salival. El cálculo no obstruye la glándula en sí, sino la vía de salida de la saliva.

La infección de una glándula salival cursa con una hinchazón rápida y dolor de la glándula. El trabajo del dentista es detectarla desde la boca y derivar; el tratamiento se lleva en otorrinolaringología.

Si junto con la boca también se le secan los ojos, puede tratarse de un cuadro en el que el sistema inmunitario ataca a las glándulas que producen secreciones. El diagnóstico se hace en reumatología; la protección de la boca continúa en odontología.

Si tiene delante de la oreja o debajo de la mandíbula un bulto indoloro que crece despacio, no cabe esperar que desaparezca solo. Esta página no hace diagnósticos; explica a qué médico acudir y por qué no conviene esperar.

Una parte de las sinusitis de un solo lado, malolientes y de repetición empieza en las muelas de arriba. No cabe esperar que un tratamiento del seno sea duradero si no se aborda el diente que la origina.

Después de la extracción de una muela de arriba puede quedar un paso entre la boca y el seno. Que el agua se le vaya a la nariz al beber es el signo más conocido de esa comunicación; las pequeñas pueden cerrarse solas, las amplias se cierran.

La sensación de oído tapado, los chasquidos y oírse la propia voz vienen la mayoría de las veces de la trompa de Eustaquio. El trabajo del dentista es distinguir este cuadro de la articulación de la mandíbula y derivar al médico adecuado.