¿Qué es?
La pulpa es el tejido nervioso y vascular situado en el centro del diente. Cuando las bacterias llegan a ella a través de una caries, una fisura o una restauración profunda, el tejido se inflama. Como el diente está rodeado de tejido duro, la pulpa inflamada no tiene espacio para expandirse y la presión recae directamente sobre el nervio.
En la pulpitis reversible, el dolor aparece solo con un estímulo y desaparece en segundos; si se elimina la causa, el tejido se recupera. En la pulpitis irreversible, el dolor comienza por sí solo, dura minutos y empeora por la noche; en esta fase, la pulpa ya no se cura.
Signos
No es necesario tenerlos todos a la vez.
¿Por qué ocurre?
- 01
Caries profunda
Es la causa más frecuente. La inflamación comienza cuando las bacterias atraviesan el esmalte y la dentina y se acercan a la pulpa.
- 02
Fisura o fractura
Incluso una fisura no visible abre una vía para las bacterias; si el síndrome del diente fisurado no se trata, progresa a pulpitis.
- 03
Procedimientos repetidos
Las restauraciones profundas repetidas en el mismo diente fatigan la pulpa de forma acumulativa.
- 04
Traumatismo
Después de un golpe, la pulpa puede necrosarse de forma silenciosa meses o incluso años más tarde; el cambio de color suele ser el primer signo.
¿Cómo avanza?
- Fase 1
Reversible
El dolor aparece solo con el frío o el dulce y termina en segundos al retirar el estímulo. Si se limpia la caries y se coloca una obturación, la pulpa se recupera.
- Fase 2
Irreversible
El dolor comienza de forma espontánea, dura minutos, empeora con el calor y se intensifica por la noche. Es necesaria una endodoncia.
- Fase 3
Necrosis
La pulpa muere por completo y el dolor desaparece. Esto no es una curación; la infección avanza de forma silenciosa hacia el ápice de la raíz.
¿Cómo se trata?
En la pulpitis reversible, el tratamiento consiste en eliminar la causa: se limpia la caries, se coloca una base cavitaria protectora si es necesario y se restaura el diente. La sensibilidad disminuye en unas semanas.
En la pulpitis irreversible, se retira la pulpa, se limpian y obturan los conductos radiculares y se coloca una restauración protectora sobre el diente. El dolor suele disminuir de forma clara en la primera sesión.
- Dolor que no cede con analgésicos y que interrumpe el sueño
- Hinchazón en la cara o en la mejilla
- Fiebre acompañante
- Desaparición repentina del dolor
¿Cómo se previene?
- Trate la caries antes de que duela; el dolor es un signo tardío de que la lesión se ha acercado a la pulpa
- Haga valorar cualquier hábito de apretamiento dental; la fuerza produce fisuras, y las fisuras abren una vía hacia la pulpa
- Haga revisar un diente que haya recibido un golpe aunque no duela, y vigile cualquier cambio de color
Preguntas frecuentes
- Si el dolor ha desaparecido, ¿sigue siendo necesario el tratamiento?
- Sí. Que un dolor intenso desaparezca por sí solo suele indicar que la pulpa ha muerto; la infección sigue avanzando hacia el ápice de la raíz.
- ¿La endodoncia duele?
- El procedimiento se realiza con anestesia local. El dolor no procede del tratamiento, sino de la inflamación que lo hace necesario, y suele disminuir en la primera sesión.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.