¿Qué es?
El ictus es la alteración brusca del riego del tejido cerebral. Tiene dos formas principales: la obstrucción de un vaso por un coágulo y la rotura de un vaso con sangrado. Las dos pueden empezar por fuera con los mismos síntomas; cuál de ellas es solo se sabe en el hospital con una prueba de imagen del cerebro, y el camino del tratamiento cambia por completo según esa distinción.
Que este tema aparezca en las páginas informativas de una clínica dental tiene un motivo concreto. La caída de un lado de la cara, la alteración del habla y el adormecimiento repentino alrededor de la boca pueden contarse primero al dentista. Los síntomas también pueden empezar en la sala de espera o en el sillón. Por eso, reconocer el cuadro es responsabilidad del equipo de la clínica.
Aquí el tiempo es tan determinante como el propio tratamiento. Las células del cerebro se pierden en cuestión de minutos y el plazo en el que puede aplicarse el medicamento que disuelve el coágulo o las técnicas intervencionistas es estrecho. La hora en la que empezaron los síntomas se usa directamente en la decisión que se toma en el hospital. Aunque los síntomas desaparezcan solos, la valoración sigue siendo necesaria.
Signos
No es necesario tenerlos todos a la vez.
¿Por qué ocurre?
- 01
Obstrucción del vaso por un coágulo
Un coágulo desprendido del corazón o de las arterias del cuello puede obstruir una arteria del cerebro. En las personas con arritmia cardiaca este mecanismo se investiga de forma especial y el plan de prevención se hace en consecuencia.
- 02
Deterioro de la pared del vaso con el tiempo
La tensión alta, la diabetes, el colesterol alto y el tabaco desgastan la pared de los vasos. Un vaso estrechado y endurecido queda más expuesto tanto a obstruirse como a romperse.
- 03
Rotura del vaso y sangrado
La tensión alta no controlada, las dilataciones de la pared de los vasos y el uso de anticoagulantes son el terreno conocido del ictus por sangrado. En esta forma, el camino del tratamiento es completamente distinto al de la obstrucción.
- 04
Situaciones que aumentan el riesgo
La edad avanzada, los antecedentes familiares de ictus, la vida sedentaria, el exceso de peso y la apnea del sueño no tratada aumentan el riesgo. Una parte de ellos puede modificarse, y por eso son el objetivo de la prevención.
¿Cómo avanza?
- Tipo 1
Ictus por obstrucción de un vaso
Se produce al cerrarse una arteria del cerebro por un coágulo y es la forma más frecuente. En el paciente adecuado y en la fase precoz se plantean los tratamientos dirigidos a abrir el coágulo.
- Tipo 2
Ictus por hemorragia cerebral
Se produce al romperse un vaso y llenarse de sangre el tejido cerebral. Pueden acompañarlo un dolor de cabeza intenso y un deterioro rápido del nivel de conciencia; el abordaje del tratamiento es totalmente distinto.
- Tipo 3
Ataque isquémico transitorio
Los síntomas desaparecen solos en minutos u horas. No es tranquilizador, es una advertencia; como indica riesgo de un ictus real a corto plazo, no debe pasarse por alto.
- Después
La salud bucal en quien ha tenido un ictus
Como pueden verse afectadas la destreza de las manos y la deglución, la higiene bucal se complica. Mantenerla es importante tanto para la salud de la boca como por el riesgo de infección pulmonar.
¿Cómo se trata?
En este cuadro el dentista no tiene un papel terapéutico. Ante una caída repentina de la cara, una alteración del habla o debilidad en un brazo, lo único que hay que hacer es llamar de inmediato al 112. No se manda al paciente en su propio coche, no se espera a ver si se pasa y no se le da nada por boca, ni siquiera agua. Lo que se hace en la clínica es reconocer el cuadro, anotar la hora a la que empezaron los síntomas, mantener al paciente en una posición segura y transmitir esa información al equipo.
En el hospital se hace la valoración de neurología y, con una prueba de imagen del cerebro, se separa la obstrucción del sangrado. En el ictus por obstrucción, si las condiciones son adecuadas, se plantean el medicamento que disuelve el coágulo o su extracción mediante un procedimiento. En el ictus por sangrado el camino es completamente otro. Como dar un medicamento sin haber hecho esa distinción puede causar daño, fuera del hospital no se administra ningún medicamento.
Pasada la primera fase empiezan el seguimiento en la unidad de ictus, los estudios dirigidos a la causa y el proceso de rehabilitación. Para prevenir un segundo ictus se ajustan la tensión, el ritmo cardiaco y los valores de la sangre. Las decisiones sobre el momento de los tratamientos dentales y sobre los anticoagulantes que toma se toman hablando con el médico que le sigue; no deje de comunicar esta información a su dentista.
- Que un lado de la cara se caiga de repente y que la boca se tuerza al sonreír
- Debilidad repentina en un brazo o en una pierna, no poder mantener el brazo levantado
- Habla arrastrada, no encontrar las palabras o no entender lo que se le dice
- Pérdida repentina de visión, visión doble, pérdida del equilibrio o un dolor de cabeza que empieza de golpe con una intensidad nunca antes sentida
¿Cómo se previene?
- No descuide el control de la tensión, del azúcar y del colesterol; no deje por su cuenta los medicamentos que toma.
- Dejar de fumar reduce claramente el riesgo de ictus; consulte a su médico para tener apoyo durante ese proceso.
- Si tiene una arritmia cardiaca o toma anticoagulantes, comuníqueselo también a su dentista; el plan del procedimiento se hace en función de eso.
- Si ronca y tiene mucho sueño durante el día, pida una valoración de apnea del sueño; una apnea no tratada aumenta el riesgo vascular.
Preguntas frecuentes
- Los síntomas se me pasaron en unos minutos, ¿aun así debo ir al hospital?
- Sí. Los síntomas que desaparecen solos pueden ser un ataque isquémico transitorio, y ese cuadro indica riesgo de un ictus real a corto plazo. Que se hayan pasado no significa que el peligro haya desaparecido. Hay que hacer la valoración el mismo día e investigar la causa.
- ¿Cómo sé si la caída de la cara es por un ictus o por una parálisis facial?
- No intente hacer esa distinción en casa. En la valoración se usan datos como la debilidad del brazo, la alteración del habla y los movimientos de la frente, pero la decisión se toma con la exploración y, cuando hace falta, con pruebas de imagen. Ante cualquier persona a la que se le caiga la cara de repente, lo correcto es lo mismo: pedir ayuda urgente sin perder tiempo.
- ¿Se le puede dar una aspirina o su pastilla de la tensión mientras se espera?
- No. Como existe la posibilidad de que el cuadro se deba a un sangrado, un medicamento con efecto anticoagulante puede causar daño. Además, la deglución puede estar alterada, así que todo lo que se dé por boca supone riesgo de que pase a la vía respiratoria. La decisión sobre la medicación se toma en el hospital, después de las pruebas de imagen.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.