¿Qué es?
El seno maxilar es la cavidad de aire situada debajo del pómulo. Las raíces de las muelas y de los premolares de arriba quedan muy cerca del suelo de esa cavidad; en algunos pacientes entre medias solo hay un hueso del grosor de una hoja de papel, y en otros no hay hueso alguno. Cuando una inflamación del ápice de la raíz o una pérdida de hueso debida a la enfermedad de las encías supera ese límite, la membrana del seno se inflama.
La sinusitis de origen dental se diferencia de la sinusitis corriente en varios puntos. Suele ser de un solo lado y no empieza después de un resfriado, sino de forma silenciosa. La secreción y el aliento pueden oler mal y puede haber un mal sabor persistente en la boca. Al inclinarse hacia delante aumenta la presión en la cara; las muelas de arriba no se notan doloridas una a una, sino llenas y sensibles en bloque.
El diente causante no siempre duele. Una inflamación del ápice que lleva mucho tiempo en silencio, una endodoncia sin terminar o un tratamiento hecho hace años pueden estar manteniendo el cuadro. Por eso, en una sinusitis de un solo lado que se repite, lo esperable es que se valoren también los dientes de arriba.
Signos
No es necesario tenerlos todos a la vez.
¿Por qué ocurre?
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Dientes de arriba con inflamación en el ápice
La inflamación acumulada en el ápice de un diente muerto o con una endodoncia a medias puede ir consumiendo el hueso y llegar al suelo del seno. Esos dientes no suelen doler; el paciente consulta solo por las molestias de la nariz.
- 02
Enfermedad avanzada de las encías
Cuando la pérdida de hueso alrededor de las muelas de arriba se profundiza, las bacterias de la bolsa se acercan al suelo del seno. Que el diente se mueva y que salga secreción por la encía pueden señalar esta vía.
- 03
Después de tratamientos dentales y de cirugía
Que el material de relleno del conducto pase al seno, que en una extracción se empuje hacia dentro un fragmento de raíz, y los implantes y las elevaciones del suelo del seno pueden afectar directamente a la membrana del seno. Las molestias también pueden empezar semanas después del procedimiento.
- 04
La cercanía de los ápices de las raíces al seno
En algunos pacientes los ápices de las raíces sobresalen hacia dentro de la cavidad del seno. Con esa anatomía, incluso una infección pequeña pasa con facilidad al seno; la relación puede verse de antemano con una prueba de imagen previa al tratamiento.
¿Cómo avanza?
- 1
El periodo silencioso del origen
Hay inflamación en el diente pero no hay molestias. El hallazgo se detecta la mayoría de las veces en una radiografía hecha por otro motivo.
- 2
Engrosamiento de la membrana del seno
Empiezan una sensación de plenitud en un lado, goteo posnasal y una presión imprecisa en las muelas de arriba. El dolor todavía no es evidente.
- 3
La inflamación llena el seno
Pasan a primer plano la nariz tapada, la secreción maloliente y el mal sabor en la boca. Inclinarse hacia delante y saltar aumentan las molestias.
- 4
Evolución que se repite
Con el tratamiento con medicamentos las molestias remiten y, como el diente causante sigue en su sitio, al cabo de un tiempo vuelven. Una sinusitis de un solo lado que se repite varias veces al año hace pensar en este cuadro.
¿Cómo se trata?
El diagnóstico se establece con la exploración clínica y, además, con pruebas de imagen. La radiografía panorámica no muestra suficientemente la relación entre la raíz y el seno; la tomografía computarizada de haz cónico deja ver tanto el origen como el grado de ocupación del seno. La exploración con endoscopio del otorrinolaringólogo completa esa información.
El trabajo del dentista es abordar el origen. Según el estado del diente se planifica una endodoncia, una cirugía del ápice de la raíz o la extracción; si se va a extraer, en la misma sesión se comprueba si ha quedado una comunicación entre la boca y el seno. El tratamiento de la cavidad del seno en sí no es competencia del dentista.
El tratamiento dirigido al seno corresponde al otorrinolaringólogo; los medicamentos que se aplican dentro de la nariz, los lavados y, en los pacientes en los que se considere necesario, la intervención con endoscopio se valoran en ese apartado. Los dos tratamientos suelen planificarse juntos. Si se aplica solo el tratamiento dirigido al seno, como el origen sigue en su sitio cabe esperar que las molestias vuelvan.
- Hinchazón y enrojecimiento del párpado y del contorno del ojo
- Visión borrosa, visión doble o limitación de los movimientos del ojo
- Dolor e hinchazón de un lado de la cara que aumentan deprisa junto con fiebre alta
- Dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca o confusión
¿Cómo se previene?
- No deje pendientes las inflamaciones del ápice de las muelas de arriba; que estén en silencio no significa que no necesiten tratamiento.
- Termine las endodoncias que quedaron a medias y hágase las radiografías de control en el intervalo que le indique su dentista.
- En la enfermedad de las encías se sigue la pérdida de hueso alrededor de las muelas de arriba; no descuide el mantenimiento periódico de las encías.
- Cuéntele también a su dentista sus molestias de sinusitis de un solo lado y de repetición; el vínculo entre las dos áreas se establece con esa información.
Preguntas frecuentes
- No me duele ningún diente, ¿aun así mi sinusitis puede venir de un diente?
- Puede. El diente causante no suele doler; la inflamación del ápice puede permanecer mucho tiempo en silencio. Que la molestia sea de un solo lado, que la secreción huela mal y que vuelva a pesar del tratamiento son hallazgos que obligan a estudiar también los dientes de arriba.
- ¿Basta una radiografía panorámica para ver este cuadro?
- La mayoría de las veces no basta. En la panorámica los ápices de las raíces y el suelo del seno se superponen y la relación entre ambos no se ve con claridad. La tomografía de haz cónico se prefiere en este cuadro porque muestra por separado el origen y cuánto está ocupado el seno.
- ¿Si se trata el diente causante se pasa la sinusitis?
- Cuando el origen desaparece cabe esperar que las molestias remitan; pero la inflamación instalada dentro del seno puede necesitar además su propio tratamiento. Por eso, después del tratamiento dental, la revisión con el otorrinolaringólogo suele seguir formando parte del plan.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.