¿Qué significa esto?
El color de la secreción, por sí solo, dice poco; en un resfriado también se vuelve amarilla o verde y eso se resuelve por sí mismo. Lo que distingue es el olor. Ese olor intenso, parecido a algo en descomposición, procede de los compuestos de azufre que producen las bacterias que crecen sin oxígeno. Ese ambiente se forma casi siempre en una cavidad que ha quedado cerrada y no puede vaciar su contenido.
El segundo detalle que ayuda a distinguir es el lado. El resfriado y la alergia afectan a las dos fosas nasales a la vez. Si el olor viene de un solo lado, se busca un origen local en el seno maxilar de ese lado. Las raíces de los molares y premolares superiores están separadas del suelo de ese seno por una lámina de hueso muy fina y, en algunas personas, solo por la mucosa. Si la infección que viene de la raíz atraviesa el suelo del seno, la secreción puede volverse unilateral y maloliente.
A veces el olor lo percibe solo usted y quienes están a su lado no lo notan; eso hace pensar en un origen situado dentro de la fosa nasal. Cuando la secreción maloliente empieza después de la extracción de un diente posterior superior, puede acompañarse del paso de aire o de agua desde la boca hacia el seno. El antibiótico que se da sin tratar el diente responsable o la comunicación reduce la molestia de forma temporal; es frecuente que el cuadro vuelva cuando se termina la medicación.
En una secreción maloliente se busca una zona que haya quedado cerrada y no pueda vaciarse. Esa zona puede estar dentro de la propia nariz, alrededor de un diente vecino al seno o en una comunicación que haya quedado abierta tras una extracción.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Anote, con sus fechas, las extracciones, endodoncias e implantes que le hayan hecho en los dientes posteriores superiores durante el último año; ese dato ayuda directamente a buscar el origen.
- No tome por su cuenta los antibióticos que le hayan sobrado; un medicamento tomado antes de encontrar el origen tapa el cuadro durante un tiempo y enmascara los hallazgos de la revisión.
- No se suene con fuerza tapándose las dos fosas nasales a la vez; eso aumenta la presión dentro del seno y puede empujar la secreción en sentido contrario.
- El tabaco y los dispositivos de vapeo reducen la velocidad con la que la mucosa del seno se limpia a sí misma; mantenerse alejado de ellos en esta etapa facilita la recuperación.
- Si el agua que bebe se le va a la nariz o si le pasa aire de la nariz a la boca
- Si aparece hinchazón o enrojecimiento en la mejilla o en el párpado
- Si tiene fiebre y el dolor facial de un lado aumenta día a día
- Si nota visión borrosa, visión doble o dificultad para mover el ojo
- Si nota adormecimiento en el labio superior o en la mejilla
Preguntas frecuentes
- No me duele el diente, ¿puede aun así ser el origen?
- Puede. El origen de las infecciones que se abren al seno es la mayoría de las veces un diente con el nervio muerto; esos dientes no duelen porque ya no responden al frío ni al calor. A veces la responsable es una infección silenciosa bajo una endodoncia antigua o bajo un empaste profundo. Por eso a la revisión se añaden las pruebas de vitalidad del diente y, cuando hace falta, una imagen en tres dimensiones.
- Tomé antibiótico, ¿por qué vuelve el olor?
- El antibiótico reduce la carga de la infección. Mientras el origen siga en su sitio, es frecuente que el olor vuelva después de dejar la medicación. Si el origen es un diente, se plantea su tratamiento o su extracción; si es una comunicación que quedó tras una extracción, se plantea cerrarla. Repetir el medicamento sin tocar el origen no permite esperar un resultado distinto.
- Solo yo percibo el olor, ¿qué significa eso?
- Que el olor lo perciba únicamente usted hace pensar en un origen situado dentro de la fosa nasal. Si el olor lo notan también quienes están a su lado, entran en la lista las causas de dentro de la boca y los cálculos amigdalinos. Esa distinción la aclara la revisión; el olor por sí solo no permite llegar a un diagnóstico.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.