¿Qué significa esto?
Durante el sueño los músculos del cuello y de la lengua se relajan y el calibre de la vía respiratoria se reduce. El aire, que pasa deprisa por ese punto estrecho, hace vibrar el paladar blando, la úvula y la pared de la garganta; el ronquido es esa vibración. Cuanto más fuerte suena, mayor es el tejido que vibra, pero la intensidad del sonido no dice si la respiración se detiene o no.
El detalle que separa el ronquido de otras molestias parecidas es la continuidad del sonido. En el ronquido simple el sonido sigue toda la noche con el mismo ritmo, sin interrupciones. En los cuadros en los que la respiración se obstruye durante el sueño, en cambio, el sonido se corta de golpe, hay unos segundos de silencio y después vuelve a empezar con una inspiración profunda y ahogada. Esos intervalos de silencio que describe quien duerme a su lado dicen mucho más que lo fuerte que suene el ronquido.
El ronquido se intensifica al dormir boca arriba, cuando se ha tomado alcohol y cuando se usan medicamentos con efecto relajante muscular. La nariz obstruida, unas amígdalas aumentadas de tamaño, un maxilar superior estrecho y una mandíbula situada hacia atrás también pueden estrechar la vía respiratoria. El dentista puede ver las huellas de ese estrechamiento en los hallazgos de la boca; si el ronquido incluye o no pausas respiratorias solo lo decide un estudio del sueño.
El ronquido no es el nombre de una enfermedad, sino la consecuencia de que la vía respiratoria se haya estrechado en algún punto. Los apartados siguientes reúnen las causas más frecuentes en quienes roncan fuerte.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Pruebe a dormir de lado. Boca arriba la base de la lengua se desplaza hacia atrás y en la mayoría de las personas el ronquido se acentúa.
- En las horas previas a acostarse, evite el alcohol y los somníferos tomados sin conocimiento de su médico; los dos relajan los músculos de la garganta.
- Si tiene la nariz siempre taponada, busque la causa. Verse obligado a dormir con la boca abierta aumenta el ronquido.
- No use sin control los dispositivos antirronquidos que se compran por internet; un aparato que no se ha adaptado a su boca puede mover los dientes de sitio y forzar su articulación temporomandibular.
- Si quien duerme a su lado dice que hay intervalos en los que su ronquido se corta y usted no respira.
- Si por la noche se despierta con la respiración obstruida o con sensación de ahogo.
- Si durante el día se queda dormido al volante o mientras habla.
- Si se despierta con dolor de cabeza por la mañana y se siente sin descansar durante todo el día.
- Si su tensión arterial no se controla a pesar de la medicación.
Preguntas frecuentes
- ¿Roncar significa siempre que hay apnea del sueño?
- No. En una parte de las personas que roncan, la respiración continúa sin interrupciones toda la noche; a eso se le llama ronquido simple. En la apnea, en cambio, al ronquido le acompañan pausas respiratorias. Como desde fuera los dos pueden sonar parecido, la distinción se hace normalmente con un estudio del sueño.
- ¿Perder peso reduce el ronquido?
- La grasa que rodea el cuello estrecha la vía respiratoria desde fuera; por eso, en la mayoría de las personas, perder peso reduce la intensidad del ronquido. Aun así, como también se ven ronquidos y pausas respiratorias en personas delgadas, que su peso sea normal no significa que el problema no exista.
- ¿Qué puede hacer el dentista con el ronquido?
- El dentista valora el interior de la boca y la estructura de los maxilares; anota los hallazgos que pueden estrechar la vía respiratoria, como un paladar estrecho, unas amígdalas grandes, las marcas en el borde de la lengua y una mandíbula situada hacia atrás. La opción de un dispositivo intraoral solo puede plantearse según el resultado del estudio del sueño y la decisión del médico especialista en sueño.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.