¿Qué significa esto?
No cabe esperar que los dos lados sean exactamente iguales. Pequeñas diferencias en el tamaño de los ojos, en la altura de las cejas y en la línea de la mandíbula están presentes en la mayoría de las personas y se ven también en las fotos antiguas. Por eso la pregunta que de verdad se hace en la valoración es esta: ¿esta diferencia lleva años ahí o ha aparecido en las últimas semanas?
Se distinguen dos tipos de asimetría. El primero es una diferencia de volumen: una mejilla, un borde de la mandíbula o la zona de delante de la oreja se ven más llenos que los del otro lado, y esa diferencia se aprecia incluso con la cara en reposo. El segundo es una diferencia de movimiento: en reposo los dos lados se ven parecidos, pero al sonreír, al levantar las cejas o al cerrar los ojos con fuerza los dos lados no se mueven igual. Esta distinción es el primer escalón que separa un cuadro relacionado con el nervio de los demás.
La velocidad del cambio también aporta información. Una hinchazón que crece en horas, caliente, enrojecida y dolorosa hace pensar en una infección que se está extendiendo. Una zona llena, sin dolor, que crece en silencio a lo largo de meses puede ser una lesión dentro del hueso o un bulto de origen glandular. Y un cambio que lleva mucho tiempo en la articulación de la mandíbula puede ir desplazando poco a poco la mordida y la posición del mentón.
Una asimetría facial nueva no puede atribuirse a una sola causa; una infección, una lesión dentro del hueso, un problema de una glándula salival, un cambio en la articulación de la mandíbula y la afectación de un nervio pueden producir una imagen parecida. Los apartados siguientes son las posibilidades entre las que se hace esta distinción.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Mira tus fotos antiguas e intenta precisar desde cuándo existe la diferencia; es la primera pregunta de la consulta y la respuesta solo la tienes tú.
- Sonríe delante del espejo, levanta las cejas y cierra los ojos con fuerza; anota la diferencia que aparece con el movimiento aparte de la que se ve en reposo.
- Si hay hinchazón, no la aprietes, no le apliques calor y no intentes vaciarla; esas maniobras pueden facilitar que la infección se extienda a las zonas vecinas.
- No empieces un tratamiento por tu cuenta con los antibióticos que te hayan sobrado; un medicamento usado sin haber encontrado el origen puede enmascarar el cuadro y retrasar la valoración.
- Si la hinchazón crece en horas, si tienes fiebre o si te cuesta tragar
- Si la hinchazón avanza hacia el párpado o si te cuesta abrir la boca
- Si se ha caído un lado de la cara, si no puedes cerrar del todo el ojo o si se te ha alterado el habla
- Si te ha empezado un adormecimiento en la cara, en el labio o en la mandíbula
- Si has recibido un golpe en la mandíbula y desde ese día los dientes te cierran de otra manera
Preguntas frecuentes
- ¿En cuánto tiempo debe estudiarse una asimetría en la cara?
- Las diferencias pequeñas que llevan años igual se consideran normales y por lo general no requieren ninguna intervención. En cambio, una diferencia que ha aparecido o se ha hecho más visible en las últimas semanas debe valorarse sin aplazarla. Si la acompañan fiebre, crecimiento rápido, adormecimiento o pérdida de movimiento, hay que acudir ese mismo día; estos hallazgos no son de los que se vigilan esperando que se pasen solos.
- ¿Qué pruebas de imagen se hacen en una asimetría facial?
- La valoración empieza con la exploración. Si se piensa en una causa de origen dental o mandibular, se hace una radiografía panorámica y, si hace falta, se pide una tomografía. Si se piensa en un bulto de una glándula salival o de los tejidos blandos, se deriva a cirugía oral y maxilofacial o a otorrinolaringología para una ecografía y pruebas de imagen más amplias. Qué prueba hace falta lo decide el hallazgo de la exploración.
- ¿Masticar siempre de un lado deja la cara asimétrica?
- Masticar mucho tiempo de un solo lado puede hacer que el músculo de la masticación de ese lado se desarrolle algo más, y eso puede verse como una ligera zona llena en el ángulo de la mandíbula. Sin embargo, no sería correcto explicar con esa costumbre una diferencia nueva, que crece deprisa o que va con dolor. Un cambio así debe valorarse aparte y sin demora.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.