¿Qué significa esto?
Que el dolor sea pulsátil significa que va y viene al mismo ritmo que el latido del corazón. En el dolor de tipo migraña ese latido se asienta en un lado de la cabeza, dura horas y aumenta al andar y al subir escaleras; se acompaña de molestia con la luz, con el ruido y con los olores, y de náuseas. Cuando la crisis termina, el dolor desaparece por completo y entre una y otra no quedan síntomas.
El dolor de origen dental se comporta de otra manera. Lo desencadena un estímulo, como el frío, el calor o la mordida, aumenta al tocar ese diente y su localización es tan estrecha que puedes señalarla con el dedo. La molestia con la luz, las náuseas y no poder moverse durante el dolor no son esperables en un dolor de origen dental. Esta distinción importa, porque durante una crisis se pueden sentir doloridos dientes sanos y ponerse sobre la mesa una endodoncia o una extracción innecesarias.
Las dos situaciones no se excluyen. Una sensación de dolor en los dientes del maxilar superior puede acompañar a una crisis de dolor de cabeza; y, al revés, la tensión de los músculos de la masticación y apretar por la noche pueden influir en la frecuencia de las crisis. Por eso la valoración no se hace en un solo sentido: se revisan tanto los dientes y los músculos de la mandíbula como el propio patrón del dolor de cabeza.
Detrás de un dolor de cabeza pulsátil de un solo lado puede haber varios cuadros distintos; la duración de la crisis, los signos que la acompañan y la edad a la que apareció por primera vez marcan la distinción. Abajo encontrarás los apartados a los que apunta con más frecuencia esta descripción.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Anota el día de la crisis, cuánto dura, en qué lado ocurre y qué había cambiado antes, como el sueño, las comidas o el periodo menstrual; ese registro es lo que más acelera la valoración.
- Descansar durante la crisis en una habitación oscura y silenciosa puede reducir la intensidad; mantente lejos de las pantallas y del ruido hasta que se pase el dolor.
- Limita el uso de analgésicos a unos pocos días a la semana; el uso frecuente puede contribuir a que el dolor se mantenga por sí solo.
- No tomes decisiones definitivas sobre tus dientes mientras dura la crisis; vuelve a valorar la localización del dolor cuando la crisis haya pasado.
- Si es el dolor de cabeza más intenso que has tenido y ha llegado a su punto máximo en segundos
- Si al dolor lo acompañan fiebre, rigidez en la nuca o confusión
- Si hay alteración del habla, falta de fuerza en un lado, caída de la cara o pérdida de visión
- Si es un dolor de cabeza que aparece por primera vez después de los cincuenta años
- Si el dolor aumenta de forma clara al toser, al hacer fuerza o al agacharte
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo puedo saber si es migraña o dolor de muelas?
- La distinción más útil tiene que ver con el estímulo. El dolor de origen dental lo desencadenan el frío, el calor o la mordida, y aumenta al tocar ese diente. El dolor de tipo migraña empieza sin ese estímulo, dura horas, empeora con la luz y el ruido y produce náuseas. Para la distinción definitiva, el dentista mira con radiografías y con pruebas que miden la vitalidad del diente; si no hay hallazgos en el diente, no se interviene.
- ¿Es normal que durante la crisis también me duelan los dientes?
- Las sensaciones que vienen de la cara y de los dientes y las vías nerviosas que llevan el dolor de cabeza usan paradas comunes en el cerebro. Por eso, durante una crisis puede sentirse dolor o sensibilidad en los dientes del maxilar superior; cuando la crisis termina, esa sensación también cede. Si no hay signos de caries, fractura ni infección en el diente, esa sensación por sí sola no se considera motivo para una endodoncia ni para una extracción.
- ¿Un tratamiento dental me quitará este dolor?
- El diagnóstico y el tratamiento con medicamentos del dolor de cabeza de tipo migraña son competencia de neurología; no cabe esperar que se pase con un tratamiento dental. Lo que aporta el dentista está en otro sitio: distinguir si el dolor es de origen dental, abordar los factores que se suman al cuadro, como apretar y el dolor de los músculos de la masticación, y evitar que se haga un tratamiento innecesario en un diente sano.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.