¿Qué significa esto?
La comisura de la boca es un pliegue donde se encuentran la piel y la mucosa, y se mueve continuamente al hablar y al comer. Si ese pliegue se hace más profundo, la saliva que se acumula dentro no llega a secarse. La piel que permanece siempre húmeda se reblandece y se agrieta; por la grieta entran hongos y bacterias que ya están presentes en la boca. Como ese surco húmedo les resulta un medio favorable, la comisura no acaba de cerrarse. Por eso aparecen escozor al abrir mucho la boca, un ligero sangrado por las mañanas y costras.
El detalle que distingue este cuadro de la sequedad de labios es su localización y su forma. Los labios agrietados corrientes afectan a toda la superficie del labio, dan un aspecto seco y descamado, empeoran con el frío y el viento y mejoran claramente con una crema hidratante. El problema que se describe aquí, en cambio, aparece solo en las dos comisuras, con frecuencia en ambos lados a la vez, no es seco sino húmedo, y la hidratante la mayoría de las veces no sirve de nada; porque la causa no es la sequedad sino, al contrario, la humedad constante. El herpes labial también puede asentarse en la comisura, pero el herpes empieza con hormigueo, forma un grupo de vesículas y en unos diez días forma costra y se cierra; la grieta de la comisura, en cambio, dura semanas y se vuelve a abrir con movimientos como comer o bostezar.
En que la grieta persista puede ser determinante la altura del tercio inferior de la cara. Cuando se pierden los dientes posteriores, o cuando la prótesis se desgasta o se ha hecho más baja de lo que debería, el mentón se acerca a la nariz, el pliegue de la comisura se hace más profundo y la saliva se acumula allí de forma permanente. Por eso revisar la altura de la mordida y el ajuste de la prótesis tiene relación directa con esta molestia. Entre los factores que mantienen el cuadro se cuentan también los niveles bajos de hierro, vitamina B12 y ácido fólico, el azúcar alto en sangre, el babeo nocturno, la costumbre de lamerse los labios y la respiración por la boca. En niños y adolescentes la causa más frecuente es lamerse los labios.
Detrás de la grieta de la comisura la mayoría de las veces no hay una sola causa, sino varios factores que se suman. Los apartados siguientes reúnen esos factores y los cuadros que se le parecen.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Intente dejar la costumbre de humedecerse las comisuras con la lengua; la humedad es la causa de esta grieta, no su remedio.
- Si usa prótesis, quítesela todas las noches y límpiela con cepillo y agua, y guárdela en un recipiente donde quede seca; la capa que se acumula sobre la prótesis puede ser el origen de la llaga de la comisura.
- No se aplique al azar cremas antifúngicas, pomadas con corticoides o pomadas con antibiótico que le hayan sobrado a algún familiar; a medida que cambia el agente que hay en la comisura, cambia también el abordaje adecuado.
- Si en el mismo periodo tiene además cansancio, palidez, ardor en la lengua o aftas frecuentes, coménteselo al profesional; puede que esta molestia no se valore de forma aislada.
- Si la grieta lleva dos semanas sin curar o se va haciendo más profunda.
- Si la llaga se extiende desde la comisura hacia la piel de la mejilla o sus bordes se endurecen.
- Si aumentan el enrojecimiento, la hinchazón y el dolor, o si ha tenido fiebre.
- Si en el mismo periodo a la sequedad de boca se le ha sumado sequedad de ojos.
- Si en el propio labio, aparte de la comisura, hay otra llaga que no cura y que forma costra y se vuelve a abrir.
Preguntas frecuentes
- ¿Tengo alguna carencia de vitaminas? ¿Debo hacerme análisis?
- Los niveles bajos de hierro, vitamina B12 y ácido fólico están entre los aspectos que se investigan en este cuadro, sobre todo si la grieta aparece en los dos lados a la vez y es recurrente. Sin embargo, es el profesional quien decide qué análisis se piden y cómo se interpreta el resultado. Empezar a tomar suplementos por su cuenta puede enturbiar el resultado y ocultar la causa real.
- ¿Por qué no me hace efecto el bálsamo labial?
- Porque el problema no es la sequedad, sino que la comisura permanece siempre húmeda. La crema hidratante, al retener esa humedad en la comisura, a veces mantiene la situación. Una pomada protectora que deje la humedad fuera puede ayudar, pero, sin abordar por qué se ha profundizado el pliegue y qué agente está proliferando allí, en general no cabe esperar una mejoría duradera.
- ¿Puede tener algo que ver mi prótesis?
- Puede. La prótesis se desgasta con el tiempo, o puede haberse hecho desde el principio más baja de lo que debería; en ese caso, al cerrar, el mentón se acerca demasiado a la nariz y el pliegue de la comisura se hace más profundo. Además, la capa que se acumula sobre la prótesis puede ser una fuente constante para la comisura. Estos dos puntos se valoran juntos en la consulta.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.