¿Qué significa esto?
La producción de saliva baja de forma natural por la noche. Si a eso se le suman horas respirando por la boca, el interior de la boca se reseca hasta la mañana. Que los labios se peguen entre sí, que la lengua se pegue al paladar y despertarse para beber agua son piezas típicas de este cuadro. La sequedad cede en la hora o las dos horas siguientes a levantarse, porque durante el día el flujo de saliva vuelve a aumentar.
El detalle que distingue es el momento. Si la sequedad es más intensa al despertar y se suaviza a medida que avanza el día, lo más probable es que el origen esté en la respiración de la noche. Si la sequedad dura todo el día y también molesta al comer y al hablar, pasan a primer plano las causas que afectan a las glándulas salivales: los medicamentos que toma, los antecedentes de radioterapia de cabeza y cuello o cuadros como el síndrome de Sjögren. Como esas dos historias llevan por caminos distintos, es importante que describa a qué hora del día aparece la sequedad.
La sequedad de la noche no es solo una sensación molesta. La saliva también tampona el ácido y protege el esmalte durante la noche; cuando esa protección disminuye, las caries pueden acelerarse, sobre todo en el borde de las encías y en la superficie de las raíces. En quienes llevan prótesis, la mucosa seca crea un terreno favorable para las llagas y los hongos. Cuando el dentista ve estas huellas en la boca, suele abrir a partir de ahí las preguntas sobre el sueño y la respiración.
Detrás de la sequedad de boca propia de la mañana está la mayoría de las veces la respiración por la boca durante toda la noche, pero al cuadro pueden sumarse causas que reducen el flujo de saliva. Los apartados siguientes reúnen esas causas.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Tenga agua en la mesilla; cuando se despierte por la noche, elija agua en lugar de bebidas azucaradas o ácidas.
- Cepíllese antes de acostarse con una pasta con flúor y, después de escupirla, no se enjuague la boca con abundante agua; la fina capa que queda en la superficie sigue trabajando durante la noche.
- Si el aire de su dormitorio está muy seco, pruebe a usar un humidificador; en los meses en que funciona la calefacción la sequedad se nota más.
- Haga una lista de los medicamentos que toma y enséñesela a su médico. Algunos fármacos para la tensión, la alergia, la orina y la salud mental reducen la saliva; no deje su medicación por su cuenta.
- Si a la sequedad le acompañan ronquidos y pausas respiratorias que alguien ha visto.
- Si también se le secan los ojos y esa combinación lleva semanas.
- Si en poco tiempo le han aparecido caries en varios dientes o se le han fracturado los bordes de algún empaste.
- Si se añaden placas blancas que no se desprenden, sensación de ardor o cambios en el gusto.
- Si se le hincha y le duele la zona de debajo de la mandíbula o la de delante de la oreja.
Preguntas frecuentes
- ¿La boca seca al despertar demuestra que se ronca?
- Por sí sola no se considera una prueba, pero sí es una pista fuerte. Cuando la boca queda abierta durante la noche, la sequedad y el ronquido pueden nacer de la misma causa. Si a la sequedad le acompañan somnolencia durante el día o pausas respiratorias que alguien ha visto, se recomienda que le valoren desde el punto de vista del sueño.
- ¿Beber agua por la noche resuelve la sequedad?
- El agua alivia en el momento, pero no sustituye a la saliva; los componentes tamponadores y protectores de la saliva no están en el agua. Además, despertarse para beber fragmenta el sueño. Por eso el alivio duradero depende de que se encuentre la causa de la sequedad.
- ¿Sirven de algo los sprays y los geles para la boca seca?
- Los geles y los sprays humectantes pueden aliviar la molestia; en quienes llevan prótesis pueden dar comodidad durante la noche. Sin embargo, no eliminan la causa de la sequedad. En esta etapa es importante elegir productos sin azúcar y no descuidar las revisiones con el dentista.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.