¿Qué significa esto?
Los músculos de la masticación son músculos que generan fuerza. Si permanecen contraídos mucho tiempo, el flujo de sangre en su interior se altera, se acumulan productos de desecho y las fibras musculares se vuelven demasiado sensibles a los estímulos. Un músculo así puede molestar incluso cuando no estás haciendo nada; al presionarlo, el dolor se hace más claro.
El punto que marca la diferencia es desde dónde se despierta el dolor. Si pones el dedo justo delante del orificio del oído y al abrir la boca el dolor se concentra ahí, el origen puede ser la articulación. Si el dolor sale al presionar el músculo de la mejilla que está debajo del pómulo o la sien, y es el mismo dolor que llevas días describiendo, el dolor de origen muscular es más probable.
El dolor muscular la mayoría de las veces es sordo, tiene límites poco definidos y se extiende al diente, al oído o a la sien. Por eso se puede culpar a un diente sano. En el dolor de origen muscular, al aplicar frío sobre el diente no se obtiene una respuesta aguda; el dolor cambia más bien con la presión y con la masticación.
No hay una sola respuesta a por qué el músculo se queda contraído de forma continua; apretar de noche, mantener los dientes en contacto sin darse cuenta durante el día, el sueño fragmentado y los músculos del cuello la mayoría de las veces contribuyen juntos al mismo cuadro.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Come blando durante un tiempo; el chicle, la corteza de pan dura y los bocados grandes vuelven a cansar el músculo.
- Durante el día, mantén la punta de la lengua en el paladar y los dientes sin tocarse; haz comprobaciones breves que te recuerden que la mandíbula está suelta.
- Aplicar calor suave durante diez minutos en el músculo dolorido puede aliviar; sin embargo, si hay hinchazón, enrojecimiento o fiebre, no apliques calor.
- No intentes abrir la mandíbula a la fuerza, estirarla ni colocarla en su sitio; eso puede agravar el cuadro.
- Que al dolor se le sumen fiebre o hinchazón en la cara o debajo de la mandíbula
- Que no puedas abrir la boca el ancho de dos dedos
- Si tienes más de 50 años, un dolor nuevo en la sien, sensibilidad al tacto o cambios en la visión
- Que el dolor aumente deprisa en un solo lado y te interrumpa el sueño
- Que al movimiento de la mandíbula lo acompañe adormecimiento en el labio o en la cara
Preguntas frecuentes
- ¿En qué se diferencia esto de un trastorno de la articulación de la mandíbula?
- Lo que vuelve a despertar el dolor de origen muscular es la presión aplicada sobre el músculo, y el dolor se siente en una zona amplia y sorda. El dolor de origen articular, en cambio, tiende a ser más puntual delante del oído y la mayoría de las veces se acompaña de un ruido o de una sensación de enganche. Los dos pueden darse a la vez; la distinción se hace con la exploración.
- ¿Me bastará con tomar analgésicos?
- El analgésico puede reducir la molestia durante un tiempo, pero no cambia el motivo por el que el músculo se queda contraído. Si no se valoran la costumbre de apretar, las rutinas de sueño y la relación de la mordida, lo esperable es que el dolor vuelva. La decisión sobre el uso de medicamentos debe tomarse junto con el profesional que te atiende.
- ¿Lo que creo que es dolor de muelas puede ser dolor muscular?
- Puede. Como el dolor de los músculos de la masticación puede extenderse a las muelas de arriba y de abajo, se puede sospechar de un diente sano. Si el dolor continúa en un diente que no da hallazgos en la radiografía ni en la prueba de frío, hay que valorar también los músculos. Los tratamientos hechos sin esa valoración pueden no quitar el dolor.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.