¿Qué significa esto?
Las lágrimas y la saliva se producen en glándulas distintas, pero la estructura y la forma de trabajar de esas glándulas se parecen. Que las dos disminuyan a la vez en la misma época hace pensar, más que en dos casualidades separadas, en una causa común que afecta al conjunto de las glándulas. Que el sistema inmunitario tome estas glándulas como diana es una de las causas conocidas; algunos medicamentos y la radioterapia aplicada en la zona de la cabeza y el cuello pueden dar la misma pareja de síntomas.
Lo que separa este apartado de la sequedad de boca aislada es esa dualidad y su duración. En el ojo no se describe ardor, sino un escozor como de arenilla; los párpados que se pegan por la mañana; la molestia que aumenta al mirar una pantalla. En la boca destacan no poder tragar pan seco sin agua y la necesidad de hacer pausas al hablar largo rato. Una sequedad doble que dura más de tres meses y que se nota casi a diario se estudia de forma distinta a una sequedad pasajera de unas semanas. La sequedad por medicamentos suele coincidir con el inicio de un fármaco nuevo; en la enfermedad de las glándulas, en cambio, la molestia empieza de forma solapada y de vez en cuando puede sumarse una hinchazón de las glándulas.
El diagnóstico de esta dualidad no se hace en odontología. Los análisis de sangre, las pruebas de la superficie del ojo y, cuando hace falta, una pequeña muestra de glándula tomada de la cara interna del labio entran en la valoración de reumatología y de oftalmología. Lo que corresponde al dentista es un seguimiento a largo plazo; cuando el flujo disminuye, las caries pueden multiplicarse deprisa en lugares poco habituales del diente, en las superficies de las raíces y en los bordes de los incisivos, la infección por hongos puede repetirse y el uso de prótesis puede volverse difícil.
Que dos grupos de glándulas se sequen a la vez en la misma época apunta a una causa común. Los apartados siguientes son las posibilidades que se estudian detrás de esa dualidad; cuál de ellas es la válida se decide con la exploración y las pruebas.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Anota por separado cuándo empezó cada una de las dos sequedades; saber cuál apareció primero y con qué cambio de medicación coincidió acorta la valoración.
- No dejes por tu cuenta los medicamentos que tienes recetados y no empieces por tu cuenta los suplementos sobre los que hayas leído; un cambio hecho antes de conocer la causa altera el tratamiento de fondo y enturbia el cuadro.
- No te humedezcas la boca a menudo con bebidas ácidas ni chupes caramelos o pastillas azucaradas; con poca saliva, ese hábito produce caries en poco tiempo.
- Cuando vayas al dentista, menciona la sequedad en la primera frase; tu intervalo de revisiones y tus cuidados preventivos se planifican en función de eso.
- Si las dos sequedades duran más de tres meses y se dan casi a diario
- Si tienes hinchazones repetidas de las glándulas de debajo de la mandíbula o de delante de la oreja
- Si a la sequedad la acompañan dolor e hinchazón de las articulaciones, cansancio prolongado o erupciones en la piel
- Si has empezado a notar dolor en el ojo, intolerancia a la luz o visión borrosa
- Si en pocos meses has notado varias caries nuevas o algún diente roto
Preguntas frecuentes
- ¿Es el síndrome de Sjögren?
- Que estos dos síntomas se den juntos hace pensar en el síndrome de Sjögren, pero por sí solo no permite hacer el diagnóstico. Los medicamentos, los antecedentes de radioterapia, algunas situaciones hormonales y otras enfermedades del tejido conjuntivo pueden dar la misma pareja de síntomas. La distinción se hace con análisis de sangre, pruebas de la superficie del ojo y, cuando hace falta, una pequeña muestra de tejido. Esta valoración la lleva reumatología.
- ¿A qué profesional debo acudir primero?
- La dirección que valora el conjunto de la molestia es reumatología; oftalmología entra por el estado de la superficie del ojo y el dentista por los hallazgos de la boca. Si ya vas al dentista, mencionar la sequedad sirve de mucho, porque los hallazgos de la boca son la mayoría de las veces los primeros en notarse. El orden puede cambiar según cuál de tus molestias sea la más incómoda.
- ¿Por qué mis dientes han empezado a estropearse de repente?
- Cuando el flujo de saliva disminuye, se debilitan a la vez las tres funciones que protegen el diente: el ácido no se tampona, los restos no se limpian y baja el aporte de minerales. En esas condiciones, las caries pueden empezar en lugares poco habituales, en el borde de la encía y en los bordes de los incisivos, y pueden avanzar deprisa. Por eso, en las personas con sequedad los intervalos de revisión se acortan y los cuidados preventivos pasan a primer plano.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.