Mitä se tarkoittaa?
Afta syntyy, kun suun limakalvon pintakerros katoaa rajatulta alueelta. Sen keskus on kellertävänharmaa ja sitä ympäröi selvä punainen kehä, ja se särkee paljon enemmän kuin kokonsa perusteella odottaisi. Sen paikka on tyypillinen: huulen sisäpuoli, posken sisäpuoli, kielen alus, suun pohja ja pehmeä kitalaki, eli liikkuva limakalvo, joka ei ole kiinni luussa. Useimmat aftat umpeutuvat seitsemästä neljääntoista vuorokauteen jättämättä jälkeä.
Tämän aiheen erottaa muista se, ettei kyse ole yhdestä haavasta vaan itse kierrosta. Se, että uusi ilmaantuu toiseen kohtaan ennen kuin edellinen on umpeutunut, tai että uusi tulee joka kuukausi samaan aikaan, kertoo, ettei etsittävä asia ole haavan pinta vaan sen alla oleva pohja. Haava, joka pysyy aina samassa kohdassa eikä pienene, vaikka kaksi viikkoa on ylittynyt, on sen sijaan eri kysymys; se ei enää kuulu toistuvien aftojen vaan parantumattoman haavan otsikon alle. Myös ero huuliherpekseen on selvä: aftalla ei ole rakkulavaihetta, se ei mene rupeen eikä se sijaitse huulen ulkoreunassa.
Toistumisen taustalla voi olla useita tekijöitä yhtä aikaa. Mainittavia ovat matalat raudan, B12:n ja folaatin tasot, jotkin ruoansulatuskanavan sairaudet, hormonikierto, joillakin hammastahnan vaahdottavat aineet ja stressijaksot. Jos afta toistuu aina samalla alueella, mietitään myös terävää hampaan reunaa, paikan ylimenevää reunaa tai proteesin reunaa, joka hankaa juuri sitä kohtaa jatkuvasti. Jos suun haavoihin liittyy haavoja sukupuolielinten alueella, silmien punoitusta tai nivelvaivoja, tilannetta ei arvioida pelkkänä suun sairautena.
Aftalla ei ole yhtä ainoaa syytä; toistuvassa aftassa etsitään ennen kaikkea sitä pohjaa, joka pitää kierron käynnissä. Alla olevat kohdat kokoavat yleisimmät syyt niillä, joilla aftoja tulee usein, sekä tilanteet, jotka voidaan sekoittaa aftaan.
Mahdolliset syyt
Mikä auttaa kotona?
- Kirjaa ylös, mihin afta tuli ja minä päivänä. Jos se toistuu aina samassa kohdassa, syynä voi olla hankaava terävä hampaan reuna, paikan ylimenevä reuna tai proteesin reuna, ja tämä näkyy tutkimuksessa helposti.
- Vähennä happamia, suolaisia, kovakuorisia ja hyvin mausteisia ruokia niin kauan kuin haava on auki; ne eivät nopeuta paranemista mutta lisäävät kipua selvästi.
- Älä laita aftan päälle aspiriinia, sitruunaa, ruokasoodaa tai syövyttäviä kotiseoksia; ne voivat polttaa limakalvoa, suurentaa haavaa ja hidastaa paranemista.
- Älä käytä aftaan kotiin jääneitä antibiootteja; afta ei ole bakteeri-infektio, ja ilman hammaslääkärin ohjetta aloitettu lääke voi häiritä suun mikrobistoa.
- Jos haava ei pienene, vaikka kaksi viikkoa on ylittynyt, tai jos sen reunat kovettuvat tai kohoavat.
- Jos aftat peittävät suuren osan suusta ja särkevät niin paljon, ettet saa juotua.
- Jos suun haavoihin liittyy haavoja sukupuolielinten alueella, silmien punoitusta tai nivelkipua.
- Jos samaan aikaan on alkanut kuume, selvä voimattomuus tai tahaton laihtuminen.
- Jos aftat ovat viime kuukausina yleistyneet selvästi ja paraneminen kestää aiempaa kauemmin.
Usein kysytyt kysymykset
- Ovatko afta ja huuliherpes sama asia?
- Eivät, ne ovat eri prosesseja. Huuliherpes alkaa pienistä rakkuloista, menee rupeen ja sijaitsee useimmiten huulen ulkoreunassa. Aftalla ei ole rakkulavaihetta, se ei mene rupeen ja se näkyy suun sisällä liikkuvalla limakalvolla. Siksi myös hoidon lähestymistavat eroavat toisistaan.
- Tarttuuko afta?
- Aftaa ei pidetä tarttuvana; ei ole odotettavissa, että se tarttuisi suudellessa, samasta lasista juodessa tai haarukkaa jakaessa. Se, että samassa perheessä usealla on usein aftoja, selittyy pikemminkin yhteisillä ruokailutottumuksilla ja alttiudella kuin tarttumisella.
- Aiheuttaako vitamiinin puute todella aftoja?
- Raudan, B12:n ja folaatin mataluus kuuluu asioihin, joita selvitetään niillä, joilla aftoja tulee usein, ja osalla puutos löytyy. Siitä, mitä tutkimuksia pyydetään ja miten mahdollinen puutos korvataan, päättää kuitenkin lääkäri. Omin päin aloitettu ravintolisä voi sekä peittää todellisen syyn että olla tarpeeton.
Sisältö on yleistä tietoa eikä korvaa henkilökohtaista tutkimusta. Oireet ovat yhteisiä usealle sairaudelle; diagnoosi tehdään vain kliinisesti.