¿Qué significa esto?
Después de la extracción, el hueco se llena de sangre, el coágulo que se forma cubre la herida y debajo empieza a construirse tejido nuevo. Ese proceso tiene una curva de dolor propia: el dolor alcanza su punto más alto el primer día y después disminuye un poco cada día. Es decir, la dirección esperada es descendente, y a medida que avanza la cicatrización la necesidad de analgésicos baja.
Lo que diferencia no es la intensidad del dolor, sino qué hace el dolor en cada día. Que un dolor que ya había empezado a disminuir vuelva al segundo o tercer día y se haga incluso más intenso hace pensar que el coágulo que cubría el hueco no se ha mantenido en su sitio. Un dolor que no disminuye en ningún momento, un dolor acompañado de adormecimiento y un dolor que continúa aunque la zona de la extracción parezca cicatrizada son, en cambio, caminos distintos entre sí.
Hacia dónde se irradia el dolor también aporta información. Un dolor que se extiende al oído y a la sien, el líquido que se cuela hacia la nariz después de la extracción de un molar superior, el hueso que se ve al descubierto en el hueco o un adormecimiento persistente del labio inferior señalan estructuras diferentes. Y el dolor que continúa cuando en la zona de la extracción no se encuentra ningún hallazgo es un apartado aparte: el lugar donde se siente el dolor no siempre es el lugar donde está la lesión.
La causa de un dolor que continúa después de una extracción tiene que ver, en la mayoría de los casos, con el propio proceso de cicatrización; pero el nervio, el seno maxilar vecino y el hueso también pueden entrar en el cuadro. El día en que empezó el dolor y hacia dónde se irradia determinan en buena medida la distinción.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Anote día a día cuándo empezó el dolor, si aumenta o disminuye y hacia dónde se irradia; esa evolución es el dato más determinante en la consulta
- No hurgue en el hueco de la extracción con la lengua, con el dedo ni con ningún objeto puntiagudo; puede desprender el tejido que se acaba de formar
- Tome el analgésico como le haya indicado su dentista; apoyar el comprimido sobre la herida o sobre la encía produce una quemadura química
- No empiece por su cuenta un antibiótico que le haya sobrado; un medicamento tomado sin haber visto la causa enturbia el cuadro y retrasa la valoración
- Si a partir del segundo o tercer día el dolor, en lugar de disminuir, aumenta
- Si persiste el adormecimiento del labio inferior, de la lengua o de la mandíbula
- Si se suman fiebre, hinchazón en la cara o dificultad para abrir la boca
- Si al beber agua se le cuela por la nariz o le sale por la nariz una secreción maloliente
- Si ve hueso al descubierto en la zona de la extracción y esa zona lleva semanas sin cerrarse
Preguntas frecuentes
- ¿Cuántos días dura el dolor después de una extracción?
- En una cicatrización sin complicaciones el dolor alcanza su punto más alto el primer día y va disminuyendo en los días siguientes; en unos pocos días cede de forma clara. Lo importante es esa dirección. Si el dolor vuelve a aumentar después de haber empezado a disminuir, debe valorarse aunque haya pasado poco tiempo.
- ¿Si empiezo un antibiótico se me quitará el dolor?
- La causa más frecuente del dolor intenso tras una extracción no es una infección, sino la pérdida del coágulo que cubría el hueco; en ese cuadro el antibiótico no quita el dolor. Empezar un medicamento sin haber visto de qué causa se trata no cambia el resultado y además retrasa el procedimiento adecuado.
- Me sigue doliendo pero la zona de la extracción tiene buen aspecto, ¿es posible?
- Es posible. Un dolor que continúa mientras el hueco parece cicatrizado puede tener que ver con una lesión en la terminación nerviosa o con que el propio dolor se haya vuelto persistente. Si no se reconoce este cuadro, pueden hacerse tratamientos innecesarios en los dientes sanos vecinos; por eso no se mira dónde duele, sino cómo es ese dolor.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.