¿Qué significa esto?
Cuando el contenido del estómago asciende por el esófago, deja en la boca un sabor ácido, quemante o metálico. Que esto se acentúe de noche se debe a la postura tumbada: se pierde la ayuda de la gravedad, durante el sueño se produce menos saliva y se traga con menos frecuencia. Así, el ácido que llega a la boca permanece en la superficie mucho más tiempo que durante el día.
El dato que diferencia es que este signo no se queda en una molestia del estómago, sino que deja huella en la superficie de los dientes. Cuanto más se prolonga el contacto con el ácido, más se ablanda y se adelgaza el esmalte. Con los años, la cara interna de los incisivos superiores, la que da al paladar, se vuelve translúcida, las cúspides de los dientes de atrás se aplanan y los empastes parecen quedar por encima de la superficie del diente. Se diferencia de la caries en que se extiende por superficies amplias y aparece en los dos lados a la vez; no forma una cavidad en un solo punto.
El ácido nocturno tiene además una vertiente de sueño y de respiración. Dormir boca arriba, roncar, respirar por la boca durante la noche y el ascenso de ácido nocturno coinciden, en la mayoría de los casos, en la misma persona. Despertarse con la boca completamente seca, el ardor de garganta, la ronquera prolongada y la sensación de tener algo atravesado en la garganta son signos secundarios que hacen pensar en esa relación.
Aunque el origen del líquido ácido que sube por la noche esté del lado del estómago, una parte de sus consecuencias aparece en la boca. Los apartados siguientes tienen que ver tanto con el ácido en sí como con la sequedad de la boca durante la noche.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- No se cepille los dientes justo después de que le suba el líquido ácido; el esmalte reblandecido se desgasta más con el cepillo. Enjuáguese primero la boca con agua y espere alrededor de media hora para cepillarse
- Termine la última comida al menos tres horas antes de acostarse y eleve unos centímetros el cabecero de la cama
- Reduzca las bebidas ácidas, el agua con limón y los picoteos nocturnos; acostúmbrese a beber agua a lo largo del día
- Use pasta con flúor y un cepillo suave, y cepíllese sin apretar; si el síntoma continúa, también debe valorarse desde el punto de vista digestivo
- Si al tragar nota que algo se le atasca o si le duele
- Si pierde peso sin quererlo, si ha vomitado sangre o si sus heces son de color negro
- Si la ronquera le dura más de tres semanas
- Si sus dientes se acortan, sus bordes se vuelven translúcidos o la sensibilidad al frío ha aumentado con rapidez
- Si por la noche se despierta con la respiración cortada o al tumbarse siente que se ahoga
Preguntas frecuentes
- ¿No es mejor cepillarme los dientes cuando me sube el líquido ácido?
- En ese momento puede tener el efecto contrario. En los minutos que siguen al contacto con el ácido, el esmalte se ablanda de forma pasajera; cepillarse justo entonces aumenta la pérdida de material de la superficie. Enjuagarse primero la boca con agua y retrasar el cepillado alrededor de media hora protege más la superficie del diente.
- ¿Volverán a ser como antes mis dientes desgastados?
- El esmalte que se pierde no vuelve a formarse. Por eso la prioridad es reducir la llegada del ácido a la boca y proteger la superficie que queda. Si la pérdida ha avanzado, puede plantearse cubrir la superficie; pero las restauraciones hechas mientras la causa sigue activa duran menos, así que las dos partes deben abordarse juntas.
- Tomo medicación para el reflujo, ¿aun así pueden verse afectados mis dientes?
- Pueden verse afectados. Aunque el medicamento reduzca la sensación de ardor, el contenido del estómago puede seguir llegando a la boca y no siempre se percibe. Si el desgaste avanza o no es algo que se vigila en revisiones dentales a intervalos regulares y, cuando hace falta, comparando fotografías y modelos.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.