Warum die Zungenreinigung dazugehört

Der Geruch kommt meist vom hinteren Zungenrücken

Die Oberfläche der Zunge ist nicht glatt. Zwischen den kleinen Erhebungen, den Papillen, liegt ein geschützter Raum, in dem sich Speisereste, abgestorbene Zellen und Bakterien sammeln. Beim Abbau von Eiweißresten entstehen dort schwefelhaltige Gase, und genau diese Gase machen den größten Teil dessen aus, was als Mundgeruch wahrgenommen wird. Je dicker der Belag wird, desto deutlicher wird der Geruch.

Das Putzen reinigt die Zahnflächen und lässt den Zungenrücken unberührt. Deshalb wacht auch jemand, der sorgfältig putzt, morgens mit fadem Geschmack und deutlichem Geruch auf: Im Schlaf fließt weniger Speichel, die Zunge trocknet aus und der Belag wird über Nacht dicker. Wasser trinken schwächt den Geruch kurz ab, löst den Belag aber nicht.

Den eigenen Mundgeruch bemerken Sie am wenigsten, denn die Nase gewöhnt sich innerhalb von Minuten an einen gleichbleibenden Geruch. Nichts zu riechen heißt nicht, dass kein Belag da ist.

Schaber oder Bürste

Beides funktioniert. Der Schaber liegt als breiter Streifen auf und nimmt in einem Zug mehr Belag mit; die geriffelte Fläche auf der Rückseite vieler Zahnbürsten haben Sie ohnehin schon in der Hand. Auch die Borsten holen etwas heraus, sie verteilen den Belag aber eher zur Seite, statt zwischen die Papillen zu gelangen. Bei den meisten entscheidet am Ende das Hilfsmittel, bei dem sie wirklich bleiben.

• Den Schaber weit hinten ansetzen und in eine Richtung nach vorn ziehen; Hin- und Herbewegungen verteilen den Belag nur.
• Nach jedem Zug unter fließendem Wasser abspülen und dann den nächsten Streifen nehmen.
• Drei bis vier Züge reichen den meisten; hören Sie auf, wenn die Oberfläche wieder rosig aussieht.
• Wer die geriffelte Rückseite der Bürste benutzt, behält dieselbe Richtung und denselben leichten Druck bei.

Wie weit nach hinten

Am meisten trägt das hintere Drittel der Zunge zum Geruch bei; der vordere Teil bleibt von allein sauberer, weil er beim Sprechen und Schlucken am Gaumen reibt. Trotzdem müssen Sie nicht am ersten Tag ganz nach hinten. Wer in der Mitte beginnt und alle paar Tage etwa eine Fingerbreite weiter nach hinten geht, mildert den Würgereiz allmählich. Druck braucht es ebenfalls nicht: Der Belag ist weich und löst sich schon bei leichter Berührung.

Was den Würgereiz mildert

• Durch die Nase einatmen und beim Schaben weiteratmen; angehaltene Luft verstärkt den Reflex.
• Die Zunge so weit wie möglich herausstrecken, damit der hintere Teil nach vorn kommt und das Hilfsmittel vom Rachen wegbleibt.
• Auf nüchternen Magen machen, am besten vor dem Frühstück; bei vollem Magen springt der Reflex leichter an.
• Setzt der Reflex ein, kurz warten und dann einen Millimeter weiter vorn weitermachen.

Weißer Belag ist nicht immer ein Pilz

Der helle Belag auf der Zunge ist meist gewöhnliche Ablagerung: Mundtrockenheit, Rauchen, überwiegend weiche Kost, Mundatmung bei verstopfter Nase und manche Medikamente lassen ihn dicker werden. Solcher Belag wird bei regelmäßiger Reinigung innerhalb weniger Tage dünner. Ein Mundsoor verhält sich anders: Wischt man den Belag ab, kommt darunter eine rote, empfindliche Fläche zum Vorschein, und mit Reinigung allein verschwindet er nicht. Häufiger tritt er bei Prothesenträgern, bei trockenem Mund und bei geschwächter Abwehr auf.

Wenn der Geruch trotzdem bleibt

Ist die Zungenreinigung zur Gewohnheit geworden und der Geruch bleibt, liegt die Quelle woanders. Dann rücken Zahnfleischentzündung, Karies in den Zahnzwischenräumen, alte Füllungen mit offenen Rändern, Medikamente, die den Speichel verringern, Mandelsteine, Beschwerden in Nase und Nebenhöhlen sowie Reflux aus dem Magen nach vorn. Keine dieser Ursachen lässt sich mit einem Zungenschaber beheben; welche zutrifft, zeigt die Untersuchung und bei Bedarf eine Röntgenaufnahme.

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