Mundpflege im höheren Lebensalter

Was sich im Mund mit den Jahren verändert

Die Zähne selbst bleiben meist an ihrem Platz; was sich verändert, ist ihre Umgebung. Der Zahnfleischsaum wandert langsam nach unten, der Speichel wird weniger, Hand und Schulter lassen sich nicht mehr so leicht drehen. Kommt alles drei zusammen, reinigt dieselbe Putzgewohnheit von früher nicht mehr so gut wie damals. Der Mund hat sich verändert, also muss sich die Pflege mitverändern.

Die Wurzeloberfläche, die freiliegt

Zieht sich das Zahnfleisch zurück, liegt die Wurzel darunter frei. Auf der Wurzeloberfläche gibt es keinen Schmelz, sondern ein deutlich weicheres Gewebe. Wurzelkaries schreitet deshalb schneller voran als Karies an der Zahnkrone und wächst häufig ganz ohne Schmerzen. Empfindlichkeit auf Warm und Kalt kann ein erstes Zeichen sein, doch Karies kommt auch ohne jede Empfindlichkeit voran. Eine Zahnpasta mit Fluorid ist eine der praktischen Möglichkeiten, diese Stelle zu schützen.

Putzen, wenn die Hand nicht mehr mitmacht

Werden die Fingergelenke steif oder lässt die Griffkraft nach, liegt es nicht am fehlenden Willen; die Bürste steht schlicht nicht mehr im richtigen Winkel im Mund. Zuerst ausgelassen werden die Innenflächen der hinteren Zähne und der Zahnfleischsaum, und genau dort fangen Karies und Zahnfleischentzündung meistens an. Ein dickerer Griff oder eine andere Bürste bringt die Reinigung bei den meisten wieder auf das frühere Niveau.

• Dicker Griff: Ist der schmale Stiel schwer zu halten, hilft ein übergestülptes Stück Schaumstoffrohr, und auch die selbst gebastelte Lösung reicht völlig aus.
• Elektrische Zahnbürste: Der Kopf bewegt sich von allein, das Handgelenk muss sich nicht mehr drehen, und die Bürste an den Zahnfleischsaum anzulegen genügt.
• Interdentalbürste: Wird das Spannen der Zahnseide mit beiden Händen mühsam, reinigt eine einhändig geführte Interdentalbürste die Zahnzwischenräume leichter.

Mundtrockenheit und die Medikamente dahinter

Speichel spült die Zähne, verdünnt Säure und hilft, den Schmelz wieder aufzubauen. Viele Mittel gegen Bluthochdruck, Depression, Allergie, Blasenbeschwerden und Parkinson verringern den Speichelfluss, und bei mehreren Mitteln zugleich addiert sich die Wirkung. Ein trockener Mund heißt: Karies geht schneller voran, die Prothese hält nicht mehr, Schlucken und Sprechen fallen schwerer. Setzen Sie kein Medikament eigenmächtig ab, sondern sagen Sie der verordnenden Praxis, dass der Mund trocken ist. Über den Tag verteilt Wasser trinken, zuckerfreien Kaugummi kauen und auf eine alkoholfreie Mundspülung umsteigen bringt vielen Erleichterung.

Die Prothese gehört nachts nicht in den Mund

Bleibt die Prothese nachts drin, steht das Zahnfleisch darunter rund um die Uhr unter Druck; Rötung und eine Entzündung durch Pilze sind deshalb häufig. Abends kommt sie heraus, wird mit einer weichen Bürste gereinigt und in Wasser aufbewahrt, denn trocken kann sie sich verziehen. Normale Zahnpasta gehört nicht darauf: Die Putzkörper zerkratzen das Acryl, und an einer zerkratzten Oberfläche haften Keime leichter. Auch bei einer Vollprothese werden Zahnfleisch, Gaumen und Zunge täglich abgewischt.

Wenn jemand anders putzt

Einen Mund sauber zu halten schützt mehr als die Zähne: Es senkt die Menge an Keimen, die geschluckt oder in die Atemwege eingeatmet werden, und das wiegt bei bettlägerigen Menschen schwer.

Einem anderen Menschen die Zähne zu putzen ist etwas ganz anderes, als sich selbst die Zähne zu putzen. Seitlich oder leicht von hinten zu stehen statt gegenüber bringt die Hand in den richtigen Winkel. Die Person sollte sitzen und nicht stehen, der Kopf leicht nach vorn geneigt, damit der Schaum nicht Richtung Rachen läuft. Nehmen Sie wenig Zahnpasta und wischen Sie den Mund mit feuchter Kompresse aus, statt ausspülen zu lassen.

• Sagen Sie vorher an, was Sie tun, und geben Sie die Bürste erst in die Hand der Person, wobei Ihre eigene Hand auf ihrer liegt.
• Bleibt der Mund nicht offen, gehört ein Aufbissblock oder der Stiel einer zweiten Bürste zwischen die Zähne, niemals der Finger.
• Bei Demenz die ruhige Stunde des Tages wählen, denn wer abends unruhig wird, lässt sich morgens eher putzen.

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