Vertikale Wurzelfraktur: Anzeichen, Diagnose und Möglichkeiten

Was eine vertikale Wurzelfraktur ist

Eine vertikale Wurzelfraktur beginnt in der Zahnwurzel und verläuft längs, in Richtung Kaufläche. Die Bruchstücke trennen sich oft nicht vollständig und bleiben an Ort und Stelle, doch zwischen ihnen entsteht ein Spalt, durch den Bakterien gelangen. Da die Fraktur unter Zahnfleisch und Knochen liegt, ist sie beim Blick in den Mund nicht zu sehen. Eine Entzündung, die sich entlang der Bruchlinie ausbreitet, kann mit der Zeit den Knochen neben der Wurzel abbauen.

Riss oder Fraktur

Im Alltag werden beide Wörter gleichbedeutend verwendet; in der Zahnmedizin unterscheidet die Amerikanische Vereinigung der Endodontologen (AAE) sie so. Die Grenze ist nicht immer scharf, und was vorliegt, zeigt sich meist erst, wenn Untersuchung, Messungen und Bildgebung zusammen betrachtet werden.

• Schmelzsprung: ein feiner Riss nur im Zahnschmelz, ohne Verlust von Zahnsubstanz.
• Zahnriss: ein Riss unbekannter Tiefe, der von der Kaufläche Richtung Wurzel verlaufen kann.
• Vertikale Wurzelfraktur: ein Wurzelbruch, dessen Teile noch nicht vollständig getrennt sind.
• Gespaltene Wurzel: ein Bruch, dessen Teile der Länge nach vollständig getrennt sind.

Wen es häufiger trifft

Vertikale Wurzelfrakturen treten überwiegend an wurzelbehandelten Zähnen auf und gehören zu den häufigeren Gründen, warum solche Zähne verloren gehen. Laut AAE ist das Risiko am höchsten bei Zähnen mit einem Stift (einem im Kanal verankerten Aufbau, der Füllung oder Krone hält) oder wenn bei der Behandlung viel Wurzelsubstanz abgetragen wurde. Sie können aber auch an nie behandelten Zähnen entstehen, durch starke Kau- und Pressbelastung über Jahre. Wie man einen wurzelbehandelten Zahn vor dem Bruch schützt, behandelt ein eigener Beitrag; hier geht es um die Zeit, nachdem die Fraktur entstanden ist.

Warum die Beschwerden vage bleiben

Eine vertikale Wurzelfraktur macht oft kaum Beschwerden und kann lange unbemerkt bleiben; die AAE weist darauf hin, dass solche Frakturen meist erst entdeckt werden, wenn sich Knochen und Zahnfleisch ringsum entzünden. Ein wurzelbehandelter Zahn hat keinen Nerv mehr, scharfe Zahnschmerzen sind also nicht zu erwarten. Die Zeichen kommen eher aus der Umgebung des Zahns und können einer Zahnfleischerkrankung oder einer nicht ausgeheilten Wurzelkanalbehandlung ähneln:

• Schmerz oder Empfindlichkeit beim Kauen oder beim leichten Klopfen auf den Zahn
• Eine Schwellung, die neben demselben Zahn immer wiederkehrt
• Eine kleine, pickelartige Stelle am Zahnfleisch, aus der ab und zu Sekret austritt (Fistel)
• Eine tiefe, schmale Tasche an einer Stelle des Zahns, während das Zahnfleisch sonst gesund ist
• Ein gelockerter Zahn

Warum die Diagnose schwierig ist

Ein normales Röntgenbild zeigt den Zahn nur aus einer Richtung; liegt die Bruchlinie nicht in Strahlrichtung, ist sie nicht zu erkennen. Meist sieht man nicht die Fraktur selbst, sondern einen dunklen Bereich mit Knochenabbau, der an einer Seite der Wurzel entlangläuft und oft an ein J erinnert. Die digitale Volumentomographie (DVT) zeigt den Zahn dreidimensional, doch Wurzelfüllungen und Metallstifte erzeugen streifenförmige Artefakte. In einer systematischen Übersicht zu wurzelbehandelten Zähnen erkannte die DVT im Mittel etwa sieben von zehn Frakturen, und Artefaktlinien wurden mitunter für Frakturen gehalten.

Deshalb braucht eine sichere Diagnose manchmal den direkten Blick: Das Zahnfleisch wird in einem kleinen chirurgischen Eingriff abgelöst und die Wurzeloberfläche unter Vergrößerung betrachtet. Die AAE hält diese Inspektion mit dem Mikroskop weiterhin für die zuverlässigste Methode. Manchmal bestätigt sich die Fraktur erst, wenn Zahn oder Wurzel entfernt sind.

Welche Möglichkeiten es gibt

Eine frakturierte Wurzel heilt nicht von selbst, und eine erneute Wurzelkanalbehandlung verschließt die Bruchlinie nicht. Bei einwurzeligen Zähnen, also Frontzähnen und den meisten kleinen Backenzähnen, ist meist eine Extraktion nötig; die AAE hält fest, dass für diese Zähne keine erfolgreiche Behandlung entwickelt wurde. Bei großen Backenzähnen mit mehreren Wurzeln kann, wenn nur eine Wurzel frakturiert ist, in ausgewählten Fällen diese Wurzel entfernt und der Rest des Zahns erhalten werden:

• Wurzelamputation: Die frakturierte Wurzel wird vom oberen Teil des Zahns abgetrennt und entfernt.
• Hemisektion: Der Zahn wird geteilt, die frakturierte Wurzel mit ihrer Hälfte entfernt und die verbleibende Hälfte mit einer Krone versorgt.

Diese Wege kommen nur infrage, wenn um die verbleibenden Wurzeln genug Knochen vorhanden ist, das Zahnfleisch gesund ist und der Rest des Zahns versorgt werden kann; oft wird mit Fachleuten entschieden. Auch Versuche, die Bruchstücke zu verkleben und den Zahn wieder einzusetzen, wurden beschrieben. Eine systematische Übersicht dazu fand jedoch nur wenige Daten von geringer Qualität, mit Ergebnissen von völligem Misserfolg bis zu vollem Erfolg.

Was nach der Extraktion geschieht

Die Lücke muss nicht in jedem Fall geschlossen werden, doch bleibt sie lange offen, können Nachbarzähne kippen und der Gegenzahn kann herauswachsen. Implantat, Brücke oder herausnehmbarer Zahnersatz werden je nach Knochen und Nachbarzähnen besprochen. Bleibt ein frakturierter Zahn bei anhaltender Entzündung lange im Mund, kann der Knochenabbau zunehmen und spätere Möglichkeiten einschränken. Steht die Fraktur fest, ist es daher meist besser, die Entscheidung nicht lange hinauszuschieben.

Dieser Inhalt dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Untersuchung.