Wurzelbehandlung oder Zahnentfernung?

Warum der eigene Zahn zuerst zählt

Jeder Zahn teilt sich die Kauarbeit mit seinen Nachbarn und hält den Knochen darunter in Bewegung. Eine natürliche Wurzel sitzt im Kiefer so, wie es kein künstlicher Ersatz genau nachbildet. Deshalb gilt in der Zahnmedizin ein schlichter Grundsatz: Ein Zahn, der zu halten ist, wird gehalten. Genau dafür gibt es die Wurzelbehandlung. Das entzündete Gewebe im Inneren wird entfernt, die Kanäle werden gefüllt, die harte Hülle des Zahns bleibt an ihrem Platz. Der Schmerz allein sagt nichts: Ein stark schmerzender Zahn ist oft zu retten, ein schmerzfreier muss manchmal heraus.

Vier Punkte geben den Ausschlag

Bei der Wahl zwischen Behandlung und Entfernung wird der Zahn nie für sich betrachtet. Wie viel von der Krone übrig ist, ob die Wurzel unversehrt ist, wie fest Zahnfleisch und Knochen den Zahn noch halten und welche Aufgabe er im Gebiss hat, wird zusammen abgewogen. Sind alle vier Punkte in Ordnung, fällt die Entscheidung leicht. Ist einer davon schwer beschädigt, bleibt der Zahn oft nicht lange, auch wenn die anderen drei stimmen.

• Verbliebene Zahnsubstanz: wie viel feste Wand oberhalb des Zahnfleischs steht
• Wurzelriss: ob ein Spalt längs durch die Wurzel läuft
• Halt durch Zahnfleisch und Knochen: wie locker der Zahn geworden ist
• Aufgabe des Zahns: wie viel Kauen und Sprechen von ihm abhängt

Wie viel feste Zahnsubstanz übrig ist

Eine Wurzelbehandlung reinigt den Zahn von innen, sie baut ihn außen nicht wieder auf. Nach der Behandlung kommt eine Füllung oder eine Krone darauf, und dieser Aufbau braucht feste Wände zum Halten. Läuft oberhalb des Zahnfleischrands noch ein geschlossener Ring aus fester Substanz um den Zahn, sitzt der Aufbau sicher. Reicht die Karies unter das Zahnfleisch oder ist der Zahn fast bis zur Wurzel abgebrochen, kann sich das aufgesetzte Teil binnen weniger Monate lösen, obwohl die Kanäle sauber gefüllt sind. Bei einem solchen Zahn entscheiden die Wände, nicht die Kanäle.

Ein Längsriss in der Wurzel lässt wenig Spielraum

Ein Riss, der längs durch die Wurzel läuft, ist das Einzige, was eine Wurzelbehandlung nicht beheben kann. Die Risslinie hält das Innere der Wurzel dauerhaft mit den Bakterien der Mundhöhle verbunden, und so kehrt die Entzündung zurück, wie gut die Kanäle auch gefüllt sind. Ein solcher Riss zeigt sich nicht immer auf dem Röntgenbild; manchmal fällt er erst auf, wenn der Zahn geöffnet oder das Zahnfleisch zur Seite gehalten wird. Ein stechender Schmerz an einer bestimmten Stelle beim Zubeißen, ein hartnäckiger Abszess an einer einzelnen Wurzel und eine Schwellung, die nicht abklingt, deuten darauf hin.

Eine einmal gescheiterte Wurzelbehandlung bedeutet nicht das Ende des Zahns; in den meisten Fällen lassen sich die Kanäle noch einmal aufbereiten und füllen.

Die Lücke danach ist eine eigene Entscheidung

Mit der Entfernung endet eine Aufgabe und beginnt die nächste. Die Nachbarzähne kippen mit der Zeit in die Lücke, der Zahn im Gegenkiefer wandert nach, und der Biss verändert sich. Deshalb gehört der Plan für die Lücke in dasselbe Gespräch wie die Entfernung: Implantat, Brücke oder Teilprothese. Was davon passt, hängt von der Stelle im Kiefer ab, vom Zustand der Nachbarzähne und vom Knochenangebot darunter. Manchmal liegen einige Monate Heilung zwischen der Entfernung und dem Ersatz.

Wie sich die Entscheidung bei der Untersuchung klärt

Ein einziger Blick genügt selten. Das Röntgenbild zeigt die Form der Wurzel, die Zahl der Kanäle und wie groß die Entzündung an der Wurzelspitze geworden ist. Das Zahnfleisch wird durch Messen der Taschen rund um den Zahn beurteilt; eine tiefe Tasche an einer einzigen schmalen Stelle kann auf einen Längsriss hinweisen. Dazu kommen die Beweglichkeit des Zahns und die Stelle, an der es beim Zubeißen wehtut. Bei manchen Zähnen zeigt sich das Bild erst, wenn die alte Füllung entfernt ist und der Blick ins Innere frei wird; der Plan kann sich dann noch ändern. Wer das vorher weiß, erlebt später keine Überraschung.

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