¿Qué significa esto?
La mandíbula es un solo hueso, pero cuelga de dos articulaciones. Al abrir la boca, esas dos articulaciones tienen que trabajar de forma equilibrada. Si un lado no recorre todo el trayecto, la mandíbula gira alrededor del lado sano y se desvía de la línea media. Frente al espejo verá que el centro de sus incisivos inferiores se aleja del centro de los superiores.
El dato que diferencia es si la desviación se mantiene hasta el final de la apertura. Si la mandíbula se va hacia un lado y después regresa a la línea media, el recorrido dibuja una letra S; esto suele deberse a que el disco de ese lado se recoloca durante el movimiento y por lo general se acompaña de un ruido. Si la desviación se queda en el mismo lado hasta el final y no vuelve, esa articulación no está recorriendo todo el trayecto.
En este segundo patrón, la apertura de la boca suele estar además reducida. El cambio puede instalarse en silencio: como el ruido desaparece, puede pensarse que la cosa ha mejorado, cuando es posible que el disco ya no se recoloque en ningún momento. Por eso la desaparición del ruido no se considera por sí sola una mejoría.
Detrás de la desviación puede haber un desplazamiento dentro de la articulación, pero también un espasmo muscular de un solo lado, un golpe antiguo o un hábito de protección desarrollado por el dolor de ese lado.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- Frente al espejo, abra y cierre despacio; anote si la desviación se mantiene hasta el final.
- Durante un tiempo, evite abrir la boca al máximo, los bocados grandes y el chicle.
- No intente llevar la mandíbula al centro a la fuerza ni recolocarla usted mismo.
- Mida su apertura colocando los dedos en vertical, uno encima de otro; que la apertura disminuya es un cambio que conviene vigilar.
- Si no puede abrir la boca el ancho de dos dedos
- Si la desviación empezó después de un golpe
- Si en el mismo periodo nota que también ha cambiado la forma en que le encajan los dientes
- Que el dolor aumente con rapidez o que se acompañe de hinchazón o fiebre
- Adormecimiento en el labio o en la punta del mentón
Preguntas frecuentes
- ¿Una desviación siempre necesita tratamiento?
- No todas las desviaciones requieren tratamiento. Una desviación que no duele, que no limita la apertura de la boca y que lleva años igual suele mantenerse en observación. La decisión se toma mirando si hay dolor, si la apertura ha disminuido y si la desviación es de aparición reciente.
- El ruido ha desaparecido pero la desviación sigue, ¿va a mejor?
- Que el ruido desaparezca no significa por sí solo que haya mejoría. En algunos casos el ruido deja de oírse porque el disco ya no se recoloca en ningún momento, y en ese periodo la apertura de la boca puede haber disminuido. Conviene que mida su apertura, la compare con la de antes y le cuente ese cambio a su dentista.
- ¿Puede haberlo causado el masticar siempre de un lado?
- Masticar de un solo lado suele ser la consecuencia y no la causa: uno evita el lado que le duele o en el que le falta un diente. Aun así, usar un solo lado durante mucho tiempo cambia la carga del músculo y de la articulación de ese lado. Para romper ese círculo hace falta valorar los dientes ausentes y el origen del dolor.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.