Incisivos laterales ausentes de nacimiento: qué opción y cuándo

Qué frecuencia tiene y por qué ocurre

Los incisivos laterales son los dientes más pequeños situados justo al lado de los dos incisivos centrales superiores. La falta congénita de uno o varios dientes permanentes se llama hipodoncia. Los incisivos laterales superiores faltan en aproximadamente el 1,7 % de las personas; puede afectar a los dos lados, o faltar en uno mientras el del otro lado queda pequeño y puntiagudo. A menudo es genética, así que otros familiares también pueden tener dientes ausentes.

Suele notarse en la dentición mixta, los años en que conviven en la boca dientes de leche y permanentes: el diente de leche no se mueve cuando se espera, el canino sale justo al lado del incisivo central o quedan espacios. La radiografía panorámica muestra si el diente permanente existe. Un incisivo lateral de leche sin sucesor puede aguantar años, pero su raíz puede ir reabsorbiéndose, así que a largo plazo no se puede contar con él.

Tres caminos: cerrar el espacio o mantenerlo

La primera pregunta es si el espacio se va a cerrar o a mantener y rellenar. De ahí salen tres opciones:

• Cerrar el espacio: la ortodoncia lleva el canino al lugar del incisivo lateral y después se remodela para que se le parezca.
• Mantener el espacio para un implante: la ortodoncia abre un hueco de la anchura adecuada y, cuando termina el crecimiento, se coloca un implante con su corona.
• Mantener el espacio para un puente adhesivo (tipo Maryland): un diente artificial se sujeta con una aleta fina pegada por detrás de un diente vecino.

Cuando el canino ocupa el lugar del incisivo lateral

En el cierre de espacios, el tratamiento de ortodoncia (mover los dientes con brackets) lleva el canino a la posición del incisivo lateral y el premolar a la del canino. El canino es más voluminoso, tiene la punta afilada y suele ser algo más oscuro. Por eso se suaviza la punta, si hace falta se modifica su forma con material de obturación del color del diente (composite) y se tiene en cuenta el nivel de la encía.

La ventaja es que no queda un diente artificial que haya que renovar con los años y el tratamiento puede terminar en la adolescencia. En los estudios, la salud de la encía tras el cierre de espacios fue similar a la de los dientes naturales, y a las personas ajenas a la odontología el resultado a menudo les gustó tanto como un implante. Aun así, la mayoría de esos estudios son pequeños y retrospectivos, y la certeza de la evidencia es baja.

Si se mantiene el espacio: puente o implante

El puente adhesivo se sujeta con una aleta fina pegada a la cara interna del diente vecino, que normalmente necesita poco o ningún tallado. Puede colocarse en pocas citas y no impide un implante más adelante. A veces se despega; esto parece depender sobre todo del diseño, la técnica y la selección del paciente, y en los casos adecuados se describe que estos puentes funcionan bien durante muchos años.

Un implante necesita hueso y espacio. Con menos de 7 mm a la altura de la corona o entre las raíces vecinas, un implante no suele ser posible; por eso la ortodoncia, además de abrir el espacio, endereza las raíces. Cuando el espacio es justo, se valora un implante de diámetro reducido (unos 3–3,5 mm). Estos tamaños están bien documentados para huecos de un solo diente en la zona anterior, aunque los estudios son en su mayoría de baja calidad. Un implante de diámetro reducido no es un miniimplante, que es más fino y se usa sobre todo para sujetar dentaduras.

Por qué el implante espera a que termine el crecimiento

Los dientes naturales siguen erupcionando a medida que crecen los maxilares, mientras que el implante se une al hueso y se queda donde está. Por eso, un implante colocado durante el crecimiento se va quedando por detrás de sus vecinos: la corona parece corta y aparece un escalón en el borde de la encía. Los pacientes suelen describirlo como que el implante «se ha hundido». Es difícil de corregir y a veces obliga a rehacer la corona o el implante.

De ahí que el implante se coloque cuando el crecimiento ha terminado, en la mayoría de las personas pasados los veinte años; un puente puede ser posible al final de la adolescencia. El fin del crecimiento se valora porque la estatura ha dejado de aumentar y, si hace falta, comparando radiografías tomadas con un intervalo de tiempo. Como la cara sigue cambiando despacio en la edad adulta, con los años aún puede aparecer una pequeña diferencia.

Qué se lleva durante la espera

Si la ortodoncia termina en la adolescencia, pueden pasar varios años hasta el implante. Durante ese tiempo hay que mantener el espacio abierto; si no, los dientes se desplazan y puede ser necesario repetir el tratamiento. Lo habitual es un retenedor removible con un diente artificial; un buen diseño lleva pequeños topes de alambre que sujetan los dientes vecinos aunque el diente artificial se rompa. A algunos adolescentes les puede convenir un puente adhesivo provisional fácil de retirar. Un diente de leche sano sin sucesor también puede servir de mantenedor de espacio natural.

Este contenido es de carácter informativo general y no sustituye a una revisión en consulta.