Por qué importa la encía firme alrededor de implantes y dientes

Dos tejidos distintos: encía firme y mucosa móvil

Si tira suavemente del labio inferior hacia abajo y mira sus dientes delanteros, verá en la base de los dientes una banda rosa pálido, mate y firme y, debajo, un tejido más rojo y brillante que se mueve con el labio. La banda superior es tejido queratinizado: encía con una capa superficial protectora y resistente, unida con firmeza al hueso. En los dientes, la parte anclada al hueso se llama encía adherida. El tejido de abajo es la mucosa móvil que recubre el interior de mejillas y labios.

Alrededor de un implante puede haber una banda parecida, llamada mucosa queratinizada. Sin embargo, tras perder un diente esa banda puede estrecharse, o el implante puede salir directamente a través de la mucosa móvil. El ancho de la banda varía de una persona a otra y de una zona de la boca a otra.

Qué puede ocurrir cuando la banda es estrecha

La mucosa móvil tolera mal el roce: al contacto con el cepillo puede doler y sangrar con facilidad. Sin darse cuenta, uno tiende entonces a cepillar esa zona menos o con más suavidad. En cambio, se piensa que una banda firme forma alrededor del implante un collar más resistente frente a las bacterias y el roce. Con una banda estrecha se describen a menudo:

• Dolor o escozor en esa zona al cepillarse.
• El cepillo no llega bien y se acumula placa en la base del implante o del diente.
• Encía enrojecida y sangrado al cepillarse.
• Retroceso gradual del borde del tejido hacia abajo.

Qué dice la evidencia

En los dientes, el panorama es más claro. Según un informe de consenso de la Academia Americana de Periodoncia, con un control de placa muy bueno no hace falta un ancho mínimo de banda para evitar la pérdida de los tejidos que sostienen el diente; si el control de placa es insuficiente, se considera necesaria una banda de al menos 2 mm.

En los implantes, el panorama es más confuso. Una revisión sistemática encontró más placa, inflamación, retracción del tejido y pérdida de soporte en implantes con poca encía firme. Una revisión más reciente no halló relación entre la banda y la mucositis periimplantaria, en la que la inflamación se limita al tejido blando; en cambio, la ausencia de banda o un ancho menor de 2 mm se asociaron con una periimplantitis más frecuente, que conlleva pérdida de hueso. La misma revisión señala que el umbral de 2 mm se ha criticado por arbitrario. Donde las revisiones coinciden con más claridad es en la experiencia del propio paciente: con poca encía firme alrededor del implante se describen de forma constante dolor y molestias al cepillarse.

El cuidado diario con una banda estrecha

No todas las personas con una banda estrecha necesitan un injerto. Si la zona no está inflamada, cepillarse no duele y el borde del tejido se mantiene estable de una revisión a otra, a menudo basta con adaptar la higiene:

• Use un cepillo de cerdas suaves y limpie la zona con movimientos cortos, sin apretar.
• Limpie los lados del implante o del diente con un cepillo interdental; deje que su dentista elija el tamaño adecuado.
• Si una zona duele al cepillarse, no la salte: límpiela con suavidad y coméntelo en la revisión.
• No descuide las revisiones de los implantes ni las limpiezas profesionales.

Cuándo se plantea un injerto de encía

Un injerto traslada tejido de otra zona de la boca para ensanchar la banda de encía firme. Suele plantearse cuando cepillarse duele de forma tan constante que la higiene se resiente, cuando la inflamación reaparece a pesar de un cuidado esmerado, cuando el borde del tejido retrocede de una revisión a otra o cuando no hay nada de encía firme donde se va a colocar un implante.

El método con más respaldo científico es el injerto gingival libre: una lámina fina de encía que se toma del paladar y se sutura en la zona preparada. Según las revisiones sistemáticas, esta técnica y el injerto de tejido conectivo del paladar son las que ensanchan la banda de forma más predecible. También se usan matrices de colágeno, que no requieren tejido del paladar: la intervención es más corta y ocasiona menos molestias, pero la banda que se gana suele ser más estrecha.

La cicatrización después del injerto

La zona donante del paladar cicatriza como una herida abierta que se cierra sola; los primeros días es frecuente notar escozor y sensibilidad al comer. Su dentista puede darle una placa fina para proteger el paladar durante ese tiempo. La zona injertada puede inflamarse y sangrar un poco; no se cepilla hasta que cicatriza y, mientras tanto, suele usarse un colutorio para mantenerla limpia. El injerto se contrae algo en los primeros meses y se integra poco a poco, pero puede quedar algo más pálido que la encía de alrededor. En zonas visibles conviene hablar de esa diferencia de color antes de la intervención.

Este contenido es de carácter informativo general y no sustituye a una revisión en consulta.