Sonrisa gingival: la causa decide el tratamiento

Qué es exactamente la sonrisa gingival

Que al sonreír se vea algo de encía sobre los dientes superiores es normal en muchas personas. Según una definición muy usada en los estudios, se habla de sonrisa gingival cuando, en la sonrisa más amplia, se ven más de 2 mm de encía sobre los incisivos superiores. Aun así, los milímetros no lo deciden todo: a algunas personas no les molesta una encía muy visible, mientras que otras se sienten incómodas con mucha menos. Lo importante es de dónde viene ese aspecto, porque de eso depende el tratamiento.

Causas posibles

A menudo coinciden varias causas. Las que más se comentan son estas:

• Dientes cubiertos por demasiada encía: los dientes tienen una longitud normal, pero al salir la encía no se retiró hasta donde debía. Los dientes se ven cortos y cuadrados.
• Labio superior corto o muy móvil: si el labio sube más de lo habitual al sonreír o es corto de por sí, se ve más encía, aunque dientes y encías estén sanos.
• Exceso de crecimiento vertical del maxilar superior: la encía se ve entonces a lo largo de toda la sonrisa y en una zona amplia.
• Desgaste y posición de los dientes: los incisivos desgastados pueden seguir bajando con los años y arrastrar la encía; unos incisivos inclinados hacia dentro o demasiado descendidos dan un aspecto parecido.
• Agrandamiento de la encía: la inflamación, algunos medicamentos o una ortodoncia fija difícil de limpiar pueden hinchar la encía y hacer que cubra los dientes.

Cómo se identifica la causa

La decisión no se toma con una sola foto. El dentista observa cuánto diente se ve con los labios en reposo, cuánto sube el labio al sonreír, qué longitud tienen los dientes y cómo se relacionan su anchura y su longitud. Dónde termina el esmalte bajo la encía y dónde empieza el hueso se mide con un instrumento fino y, si hace falta, con una radiografía: que sobre solo encía o que el hueso esté demasiado cerca del diente exige tratamientos distintos. Si se sospecha del maxilar, hacen falta además mediciones faciales y registros de ortodoncia.

Si la encía cubre los dientes

Cuando la encía cubre demasiado diente, el objetivo es acercar el borde de la encía al límite del esmalte. Si el hueso está lo bastante lejos del diente, puede bastar con retirar la encía sobrante. Si está muy cerca del límite del esmalte, retirar solo encía puede no servir, porque la encía tiende a volver a crecer hacia su posición anterior; entonces se remodela también el borde del hueso. Esto se llama alargamiento de corona. El borde de la encía tarda en estabilizarse, así que las coronas o carillas previstas suelen hacerse después de la cicatrización.

Si la causa es el labio

Si dientes y encía tienen proporciones normales pero el labio sube demasiado, el tratamiento se dirige a ese movimiento. La toxina botulínica inyectada en los músculos que elevan el labio lo reduce de forma temporal. Según un metaanálisis, el efecto dura al menos 12 semanas y vuelve cerca del punto de partida en unas 24; funcionó sobre todo en sonrisas gingivales de hasta 4 mm. Mantener el efecto exige repetir las inyecciones.

En la cirugía de reposición del labio se retira una franja de tejido de la cara interna del labio superior para limitar cuánto puede subir. En un metaanálisis, la mejora fue clara los primeros meses pero se redujo con el tiempo, con una recaída de alrededor del 25 % a los 12 meses. Si el labio es corto de por sí, las opciones sobre dientes y encía pueden ser limitadas.

Si la causa es el maxilar o la posición de los dientes

Si el maxilar superior ha crecido demasiado en vertical o los incisivos han bajado demasiado, el problema no está en la encía sino en la posición de dientes y hueso. En casos más leves, la ortodoncia puede subir los incisivos, a menudo con el apoyo de pequeños tornillos colocados en el hueso. En casos marcados se plantea cirugía del maxilar junto con la ortodoncia; una revisión sistemática indica que los resultados quirúrgicos se mantienen en el tiempo, sobre todo en el exceso vertical del maxilar, y que la ortodoncia es eficaz en casos más leves. En dientes desgastados pueden planificarse juntas ortodoncia, alargamiento de corona y coronas que devuelvan la longitud.

El mock-up: verlo antes de decidir

El dentista registra su sonrisa en fotos y vídeo y diseña la nueva longitud de los dientes y la línea de la encía en digital o sobre un modelo. Ese diseño se traslada a sus dientes con un material provisional; es lo que se llama mock-up. Así puede ver cómo quedan unos dientes más largos con sus propios labios, al hablar y al sonreír, antes de hacer nada irreversible. El mismo diseño puede convertirse en una guía que indica cuánta encía retirar en el alargamiento de corona. Pero el mock-up solo muestra el cambio en los dientes; no elimina la parte que corresponde al labio o al maxilar.

Este contenido es de carácter informativo general y no sustituye a una revisión en consulta.