¿Qué significa esto?
El oído medio es una pequeña cavidad de aire que queda detrás del tímpano. De igualar su presión con la del exterior se encarga la trompa de Eustaquio, que une la parte de atrás de la nariz con el oído; ese conducto se abre unos instantes al tragar y al bostezar. Si no se abre lo suficiente, la presión de la cavidad baja, el tímpano se retrae hacia dentro y el oído se nota lleno o taponado.
Su articulación de la mandíbula está justo delante del conducto auditivo; entre las dos hay unos pocos milímetros. Por esa cercanía, los problemas que vienen de la articulación y de los músculos que la rodean pueden vivirse como sensación de oído lleno. El detalle que distingue es con qué cambia la sensación: si tragar, bostezar o compensar la presión la alivian un momento, apunta al lado de la trompa; si masticar, abrir mucho la boca y apretar los dientes la aumentan de forma clara, pasa a primer plano la articulación temporomandibular.
Si la exploración del oído y la audiometría salen normales y la sensación de oído lleno continúa, llega el turno de la articulación temporomandibular, de los músculos masticadores y de las causas relacionadas con la parte posterior de la nariz. En este cuadro no cabe esperar dolor de oído, supuración ni pérdida de audición; la molestia se describe más bien como presión, taponamiento y oír la propia voz dentro del oído. Una pérdida de audición que avanza en pocos días en un solo oído sigue, en cambio, otro camino y no admite espera.
Ante la sensación de oído lleno se siguen dos caminos: que el conducto que sale de la parte de atrás de la nariz no se abra lo suficiente, y el estado de la articulación que queda justo delante del oído. Los apartados siguientes recogen esos dos caminos.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- No intente destaparse el oído con un bastoncillo ni con ningún otro objeto; el origen de la sensación está la mayoría de las veces detrás del tímpano y no tiene que ver con la limpieza del conducto.
- No intente destaparse el oído tapándose la nariz y soplando con fuerza; ese gesto puede llevar al oído medio presión y gérmenes no deseados.
- Durante unos días reduzca el chicle, los bocados grandes y duros y el abrir mucho la boca, y observe si la sensación cambia; esa observación orienta la revisión.
- No use los sprays nasales por su cuenta durante semanas; si el origen de la sensación está fuera del oído, su utilidad es limitada.
- Si la audición de un oído ha bajado de forma clara en pocos días
- Si a la sensación de taponamiento se le suman mareo o inestabilidad
- Si le sale supuración o sangre por el oído o si tiene fiebre
- Si el dolor de oído va a más y la zona de detrás de la oreja se pone roja e hinchada
- Si la sensación lleva semanas en el mismo oído y no mejora nada
Preguntas frecuentes
- La exploración del oído salió normal, ¿por qué sigo notándolo lleno?
- Cuando el tímpano y la audiometría son normales, el origen de la molestia no está la mayoría de las veces detrás del tímpano, sino alrededor. En esa fase se valoran la falta de apertura de la trompa de Eustaquio, la obstrucción de la parte posterior de la nariz, los músculos masticadores y la articulación temporomandibular. Que no haya hallazgos en el oído no significa que su molestia no sea real.
- ¿Apretar los dientes puede hacer que note el oído taponado?
- Puede. La articulación de la mandíbula está justo delante del conducto auditivo y los músculos masticadores son vecinos de esa zona. En quienes aprietan de día o rechinan los dientes de noche, la sensación de oído lleno puede cambiar de forma clara al masticar y al abrir mucho la boca. Si esa relación se cumple en su caso lo muestra la revisión; no toda sensación de oído lleno tiene que ver con la mandíbula.
- Si aumenta en el avión y en el ascensor, ¿qué significa?
- Una sensación de oído lleno que aumenta con los cambios de presión y que se alivia en parte al tragar hace pensar que la trompa de Eustaquio no se abre como se esperaría. En ese caso la valoración la hace el otorrinolaringólogo. La sensación que viene de la articulación de la mandíbula, en cambio, cambia más bien al masticar, al bostezar y con el hábito de apretar durante el día.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.