Dolor de dientes durante el vuelo

¿Por qué duele un diente en el avión?

La cabina no se mantiene a la presión que hay en tierra. En altitud de crucero, la presión interior equivale a la de unos 1800–2400 metros de altura. Cuando la presión baja, el aire encerrado en una cavidad cerrada se expande. Si dentro del diente o debajo de un empaste queda una pequeña bolsa de aire, ese aire empuja el tejido de alrededor y esa presión se siente como dolor. En odontología, a este cuadro se le llama barodontalgia.

El dolor va desde un latido sordo hasta una punzada aguda que dificulta comer. En la mayoría de las personas afecta a un solo diente y cede poco después de aterrizar.

¿Al ascender o al descender?

Recordar en qué momento empezó el dolor es una pista de verdad útil para el dentista. Al ascender, la presión baja y el aire encerrado se expande; al descender, la presión sube otra vez y el aire se comprime. El mismo diente puede comportarse de forma distinta en cada fase.

• El dolor que aparece al ascender se describe más en dientes cuyo nervio sigue vivo pero está inflamado.
• El dolor que aumenta al descender se ve más en dientes con inflamación en la raíz o ya tratados de conducto.
• Una bolsa de aire bajo un empaste reciente puede doler en las dos fases durante los primeros vuelos.

El vuelo destapa un problema, no lo crea

Un cambio de presión no hace daño a un diente sano. Lo que hace el vuelo es sacar a la luz algo que avanzaba en silencio: una caries profunda, un empaste antiguo que filtra por el borde, un diente con inflamación en la raíz o una bolsa de aire bajo un trabajo reciente. Los dientes que en tierra no dan síntomas se hacen notar en cuanto baja la presión.

Así que el diente que duele en el aire no es un diente dañado por el aire. Aunque el dolor se pase al aterrizar, ese diente merece una revisión. Si no se encuentra el origen, el mismo diente volverá a doler en el siguiente vuelo y el problema seguirá avanzando mientras tanto.

Los dientes posteriores superiores y los senos nasales

Las raíces de los dientes posteriores superiores quedan muy cerca del seno maxilar, una cavidad situada en el hueso del maxilar superior, detrás de la mejilla. Con un catarro, una alergia o una sinusitis, el equilibrio de presión de esa cavidad se altera y en el vuelo el dolor se refleja en los dientes posteriores superiores. Hay una señal que los separa: el dolor de origen sinusal se nota en varios dientes vecinos a la vez, no en uno, y aumenta al inclinarse hacia delante.

Qué revisa el dentista antes de un vuelo

Cuando hay un viaje largo por delante, una revisión unas semanas antes evita la mayoría de los sustos. Las caries y los empastes que filtran por el borde se valoran con una radiografía y se renuevan si hace falta. Después de un empaste nuevo o de un tratamiento de conducto suelen bastar unos días para que todo se calme; cuánto esperar lo decide el dentista que hizo el tratamiento.

El oído taponado se destapa al tragar; para un diente no existe ese movimiento, y por eso el dolor puede durar todo el vuelo.

¿Hay que aplazar el vuelo?

Depende de la persona y del estado del diente, y la decisión la toma el dentista que le explora. Por regla general, tras una extracción reciente, un absceso drenado o un diente que se ha dejado abierto, el dentista puede pedir un aplazamiento de unos días. Después de un empaste sencillo o de una limpieza no se espera esa restricción.

Si el dolor empieza ya en el aire, queda poco por hacer: masticar por el otro lado, evitar bebidas muy calientes y muy frías y avisar a la tripulación si se vuelve fuerte. Aunque desaparezca al aterrizar, el diente hay que revisarlo igualmente.

Este contenido es de carácter informativo general y no sustituye a una revisión en consulta.