Alimentación vegetal y salud dental: a qué prestar atención

Qué cambia de verdad en la boca

Un plato vegetal no daña los dientes por sí mismo. Lo que pesa no es el nombre de la alimentación, sino cuántas veces al día entra algo en la boca y si están cubiertos unos pocos nutrientes. Cuando la base son verduras y legumbres hay que masticar más, y masticar aumenta la saliva; la saliva diluye el ácido y devuelve minerales a la superficie del diente. Si en esa misma pauta ganan peso la fruta, la fruta desecada y el zumo, también sube el número de contactos con ácido.

La carga ácida la marca la frecuencia, no la cantidad

Para los dientes no es igual comerse un cuenco de uvas de una vez que ir picando esas mismas uvas a lo largo del día. Después de cada contacto con ácido la superficie queda un rato más blanda, y la saliva necesita tiempo para devolverla a su estado. Cuanto más a menudo se cuela algo entre horas, menos queda de ese tiempo. Como en una alimentación vegetal el tentempié suele ser fruta, fruta desecada o frutos secos, la frecuencia sube sin que se note.

• La fruta desecada se pega al diente y se queda en los surcos de la superficie de masticación mucho más tiempo que la fruta fresca.
• El zumo y los batidos reparten el ácido de la fruta en forma líquida por todas las superficies.
• El agua con limón, el aliño con vinagre y la kombucha también cuentan en la carga ácida, y no tienen que saber dulces.
• El ácido tomado dentro de una comida supone un contacto más corto que el mismo ácido entre horas.

Cómo se ven en la boca la B12, la vitamina D y el calcio

La B12 no se encuentra de forma fiable en los alimentos vegetales, así que en una alimentación vegetal su nivel suele vigilarse. La falta puede dar señales pronto en la boca: la lengua se alisa y se vuelve de un rojo brillante, escuece, se agrietan las comisuras de los labios y las aftas vuelven una y otra vez. La vitamina D hace falta para absorber el calcio, y el calcio es material de construcción del hueso que rodea al diente. Cómo cubrir estas tres cosas cambia de una persona a otra y se decide junto al médico y al dietista-nutricionista.

• Si la lengua se ve lisa, enrojecida o escuece, tiene sentido revisar la analítica.
• Las grietas y el enrojecimiento en las comisuras suelen ir con falta de hierro, falta de vitaminas del grupo B y una infección por hongos.
• Una llaga que no cierra en más de dos semanas y las aftas que se repiten hay que enseñárselas al dentista.
• Una encía que sangra con facilidad apunta casi siempre a la placa, aunque una carencia puede empeorar el cuadro.

La boca es uno de los primeros sitios donde una carencia se hace visible: un cambio en la lengua o en la comisura se nota a menudo antes de que llegue el resultado de la analítica.

Bebidas vegetales: flúor y azúcar escondido

Las bebidas vegetales no son una fuente de flúor: el flúor llega a la boca sobre todo desde la pasta de dientes. El segundo punto es el azúcar. En algunas bebidas vegetales el azúcar aparece durante la elaboración aunque no se haya añadido nada, y la bebida de avena es el ejemplo conocido. En las versiones con sabores y endulzadas la cifra sube todavía más. En los productos enriquecidos con calcio, el calcio se posa en el fondo del envase, así que un vaso servido sin agitar no lleva lo que pone la etiqueta.

Qué señales no esperan

La mayoría de los cambios en la boca avanzan despacio y se pueden ver en una revisión planificada. Pero si al escozor de la lengua se le suman hormigueo o falta de sensibilidad en manos y pies, acuda a un profesional sin demora. Una llaga que no ha cerrado en dos semanas tampoco espera a la siguiente revisión.

Para seguir de cerca lo que pasa en la boca con una alimentación vegetal ayudan las revisiones dentales regulares y, cuando hace falta, la analítica. El dentista ve lo que la boca enseña y el dietista-nutricionista mira el patrón de las comidas; juntos dan un cuadro más claro.

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