Was ist das?
Bei einer Phlegmone breitet sich die Entzündung im Weichgewebe aus und wandert weiter. Der Unterschied zum Abszess liegt in der Grenze und in der Beschaffenheit: Ein Abszess sammelt sich an einer Stelle, gibt auf Druck nach und lässt sich entleeren; bei der Phlegmone ist die Schwellung hart und heiß, und es ist nicht zu erkennen, wo sie aufhört. Beides kann bei derselben Person auch nebeneinander vorkommen.
Die Ursache einer Gesichtsphlegmone liegt meist am Zahn. Eine unbehandelte tiefe Karies lässt den Zahnnerv absterben, an der Wurzelspitze entsteht eine Entzündung, und diese überwindet den Knochen und tritt ins Weichgewebe über. Geht das Ganze von den oberen Zähnen aus, zieht es eher zur Wange, zur Oberlippe und unter das Auge; von den unteren Zähnen aus eher zum Unterkieferrand und unter den Kiefer.
Ausschlaggebend ist nicht, wie groß die Schwellung ist, sondern in welche Richtung und wie schnell sie fortschreitet. Erreicht sie das Augenlid, betrifft sie das Gewebe rund um das Auge; zieht sie den Hals hinunter, betrifft sie die Räume neben der Luftröhre. Kommen Fieber, Schüttelfrost, eine blockierte Mundöffnung und Schluckbeschwerden dazu, wird nicht mehr ambulant behandelt.
Anzeichen
Sie müssen nicht alle davon gleichzeitig haben.
Warum entsteht es?
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Tiefe Karies und abgestorbener Zahnnerv
Erreicht die Karies den Zahnnerv, verliert das Zahnmark seine Vitalität. Der Schmerz kann nach einiger Zeit aufhören; das ist keine Heilung, sondern bedeutet, dass die Entzündung an die Wurzelspitze weitergezogen ist, und es ist der häufigste Anfang dieses Bildes.
- 02
Die Entzündung an der Wurzelspitze überwindet den Knochen
Die Entzündung, die sich an der Wurzelspitze sammelt, bricht dort ins Weichgewebe durch, wo der Kieferknochen dünn ist. Aus diesem Übertritt wird meist innerhalb kurzer Zeit eine deutliche Schwellung im Gesicht.
- 03
Lage der Wurzelspitze zum Muskelansatz
Ob die Schwellung zur Wange, unter das Auge oder unter den Kiefer zieht, entscheidet die Lage der Wurzelspitze zur Ansatzlinie der Muskeln. Zwei gleich große Entzündungen können deshalb an ganz verschiedenen Stellen sichtbar werden.
- 04
Der Schmerz wird gedämpft, die Ursache bleibt unberührt
Werden die Beschwerden mit Schmerzmitteln und Antibiotika zum Schweigen gebracht und bleibt der Zahn unbehandelt, kann die Entzündung still weiterlaufen. Wiederkehrende Schwellungen im Gesicht sind meist das Ergebnis dieses Kreislaufs.
Wie schreitet es fort?
- 1
Begrenzte Schwellung am Zahn
Die Schwellung sitzt am Zahnfleisch und in der Umschlagfalte zwischen Lippe und Zahn. Beim Klopfen auf den Zahn tut es weh, die Gesichtszüge sind noch unverändert.
- 2
Übertritt ins Gewebe des Gesichts
Die Wange oder der Unterkieferrand schwillt an, die Haut wird rot und warm. Die Schwellung verliert ihre Grenze, und der Mund lässt sich allmählich weniger weit öffnen.
- 3
Ausbreitung zum Auge oder zum Hals
Das Unterlid kann anschwellen und die Lidspalte enger werden, oder die Schwellung zieht vom Kiefer aus in den Hals hinunter. Auf dieser Stufe wird die Behandlung im Krankenhaus geplant.
- 4
Der ganze Körper reagiert
Fieber, Schüttelfrost, ein schnellerer Puls und eine ausgeprägte Schwäche kommen hinzu. Antibiotika über die Vene, Bildgebung und eine operative Entlastung stehen dann zur Entscheidung an.
Wie wird es behandelt?
Bei einer Gesichtsphlegmone laufen zwei Dinge nebeneinander: Die Ursache wird beseitigt, und es wird mit Antibiotika behandelt. Ein Antibiotikum allein reicht meist nicht aus; es kann Schmerz und Schwellung eine Zeit lang dämpfen, doch solange der auslösende Zahn an Ort und Stelle bleibt, ist mit einer Rückkehr des Bildes zu rechnen. Der Eingriff an der Ursache ist je nach Zustand des Zahns eine Wurzelkanalbehandlung oder die Zahnentfernung; hat sich Eiter gesammelt, muss er entlastet werden.
Wo behandelt wird, hängt davon ab, wie weit sich die Entzündung ausgedehnt hat. Ist die Schwellung begrenzt, lässt sich der Mund ausreichend öffnen und besteht kein Fieber, kann der Eingriff ambulant erfolgen, mit einer Kontrolle am Folgetag. Sind das Auge oder der Hals mitbetroffen, ist die Mundöffnung blockiert, fällt das Schlucken schwer, besteht hohes Fieber oder eine Erkrankung, die die Abwehr schwächt, braucht es die Aufnahme ins Krankenhaus, Antibiotika über die Vene und, falls nötig, eine Entlastung im Operationssaal.
Die Rolle der Zahnarztpraxis besteht darin, die Ursache zu finden, die Behandlung im Mund zu übernehmen und die Überweisung nicht hinauszuzögern, sobald diese Grenze der Ausdehnung überschritten ist; die stationäre Behandlung ist Sache des Krankenhausteams. Läuft es gut, ist das erste zu erwartende Zeichen nicht, dass die Schwellung kleiner wird, sondern dass sie nicht weiter fortschreitet. Kleiner wird sie meist erst später.
- Die Schwellung hat das Augenlid erreicht oder Sie bekommen das Auge kaum auf
- Sie sehen verschwommen oder doppelt, oder die Augenbewegungen sind eingeschränkt
- Sie bekommen den Mund nicht zwei Finger breit auf und haben Mühe beim Schlucken
- Die Schwellung wächst zusammen mit Fieber und Schüttelfrost innerhalb von Stunden
Wie beugt man vor?
- Halten Sie einen Zahn, dessen Schmerz von allein aufgehört hat, nicht für ausgeheilt; lassen Sie ihn kontrollieren.
- Lassen Sie eine begonnene Wurzelkanalbehandlung zu Ende führen und warten Sie nicht monatelang mit einer provisorischen Füllung.
- Notieren Sie, wann die Schwellung im Gesicht begonnen hat und wie weit sie reicht; ob sie fortschreitet, bestimmt das weitere Vorgehen.
- Beginnen und beenden Sie ein Antibiotikum nicht auf eigene Faust; bleibt die Ursache unberührt, können die Beschwerden zurückkommen.
Häufige Fragen
- Sind ein Abszess und eine Phlegmone dasselbe?
- Nein. Ein Abszess ist eine Eiteransammlung in einem begrenzten Hohlraum und lässt sich entleeren; bei der Phlegmone breitet sich die Entzündung zwischen den Geweben aus, die Schwellung ist hart und ohne klare Grenze. Deshalb ist auch das Vorgehen unterschiedlich: Beim einen steht die Entlastung im Vordergrund, beim anderen, die Ausbreitung aufzuhalten und die Ursache zu beseitigen.
- Die Schwellung ist zurückgegangen: Muss der Zahn trotzdem behandelt werden?
- Dass die Schwellung zurückgeht, bedeutet nicht, dass die Ursache erledigt ist. Bleibt die Entzündung an der Wurzelspitze bestehen, ist damit zu rechnen, dass die Beschwerden nach einer stillen Phase wiederkehren, und bei jedem Mal kann sich die Entzündung über ein größeres Gebiet ausbreiten. Deshalb wird die Behandlung des auslösenden Zahns auch dann geplant, wenn die Schwellung schon abgeklungen ist.
- Worin unterscheidet sie sich von der Ludwig-Angina?
- Bei der Gesichtsphlegmone ist die Schwellung meist einseitig und zeigt sich an der Außenseite des Gesichts, etwa an der Wange, unter dem Auge oder am Unterkieferrand. Bei der Ludwig-Angina ist der Mundboden betroffen: Die Schwellung ist beidseitig, die Zunge hebt sich, Sprechen und Schlucken sind gestört. Beides kann vom Zahn ausgehen; für die Atemwege wird das zweite Bild früher zum Problem.
Dieser Inhalt dient der allgemeinen Information und ersetzt keine persönliche Untersuchung. Symptome überschneiden sich zwischen Erkrankungen; eine Diagnose kann nur klinisch gestellt werden.