La diabetes y las encías: una relación bidireccional

Entre los temas relacionados con la salud bucal y la salud general, el vínculo entre la diabetes y la enfermedad de las encías es el que cuenta con pruebas más sólidas. A diferencia de muchas otras relaciones, aquí la dirección es bidireccional: la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías, y la enfermedad de las encías avanzada también puede dificultar el control de la glucemia.

Cómo afecta la diabetes a las encías

• La glucemia alta debilita la respuesta de las células inmunitarias frente a las bacterias.
• Los cambios en los vasos sanguíneos pequeños afectan al flujo de sangre hacia las encías y, por tanto, a la cicatrización.
• La disminución del flujo salival provoca sequedad bucal, lo que puede aumentar el riesgo de caries e infecciones por hongos.
• La cicatrización de las heridas se ralentiza, lo que puede prolongar el proceso después de extracciones y procedimientos quirúrgicos.

Como resultado, en las personas con un control deficiente de la glucemia, la enfermedad de las encías es más frecuente y progresa más rápidamente. En las personas con un buen control, el riesgo es similar al de quienes no tienen diabetes. Lo determinante no es el diagnóstico en sí, sino el grado de control.

Cómo afecta la enfermedad de las encías a la glucemia

La enfermedad de las encías avanzada constituye una fuente constante de inflamación en el organismo. Se cree que esto puede aumentar la resistencia a la insulina y dificultar el control de la glucemia. En este sentido, hay estudios que han informado de una mejoría medible en un indicador de glucemia a largo plazo después del tratamiento de las encías.

Notas prácticas para las personas con diabetes

• Informe a su dentista de su diagnóstico de diabetes, de los medicamentos que toma y de sus valores de glucemia más recientes.
• Intente programar las citas en horarios que no alteren su rutina de comidas y medicamentos. Un procedimiento largo en ayunas puede provocar una bajada de la glucemia.
• No considere síntomas como sangrado o retracción de las encías, ni la sequedad bucal, hallazgos habituales debidos a la diabetes.
• Si se planifica un procedimiento quirúrgico, el grado de control de la glucemia afecta al tiempo de cicatrización. Esto se planifica mediante una valoración conjunta de los profesionales sanitarios.
• Si tiene la boca seca, aumentar el consumo de agua y utilizar opciones que favorezcan el flujo salival, como los chicles sin azúcar, puede ayudar.

El primer signo de una diabetes oculta puede aparecer en la boca

En algunas personas, el diagnóstico de diabetes se realiza después de hallazgos como abscesos recurrentes en las encías, enfermedad de las encías de progresión rápida o sequedad bucal persistente. Por ello, cuando el dentista observa una enfermedad de las encías que progresa rápidamente y de forma desproporcionada respecto al cuadro clínico, puede recomendar una evaluación de la glucemia.

Este contenido tiene fines informativos generales y no sustituye una exploración personal. Las decisiones de tratamiento solo deben tomarse tras una valoración clínica.