Medicamentos que secan la boca

La saliva no solo humedece la boca

La saliva trabaja todo el día sin que se note. Arrastra los restos de comida, diluye el ácido que producen las bacterias, devuelve minerales al esmalte y mantiene la mucosa deslizante. El gusto, la deglución y el habla dependen de ella. Cuando el flujo baja, todo eso se debilita a la vez: la boca no solo se nota seca, también queda peor protegida.

Qué grupos de medicamentos secan la boca

La sequedad bucal figura como efecto adverso en muchísimos medicamentos, no en uno solo. El mecanismo suele ser el mismo: estos fármacos amortiguan el estímulo nervioso que pone en marcha las glándulas salivales. Los grupos siguientes son los que más aparecen en los prospectos, y la lista no está cerrada.

• Medicamentos para la alergia, es decir, los antihistamínicos
• Antidepresivos y parte de los fármacos de salud mental
• Medicamentos para la tensión arterial y diuréticos
• Fármacos para la incontinencia y la vejiga hiperactiva
• Analgésicos potentes y relajantes musculares
• Inhaladores para el asma y fármacos contra las náuseas y el mareo

Un solo medicamento suele secar poco. Cuando se toman tres o cuatro, el efecto se suma, y por eso la sequedad destaca en quienes siguen varios tratamientos crónicos y en edades avanzadas. La sequedad que aparece en las semanas posteriores a un cambio de medicación suele deberse a él, aunque solo el médico que lo prescribió puede afirmarlo.

Qué se nota cuando la boca se seca

Los síntomas van más allá de la sensación de sequedad. La lengua se pega al paladar, el pan seco cuesta tragarlo sin un sorbo de agua, la voz se enronquece y los sabores se apagan. Despertarse de madrugada con ardor en la lengua es frecuente. Las comisuras se agrietan, el aliento se vuelve más fuerte y una prótesis removible que antes sujetaba empieza a moverse. Para muchas personas la primera señal clara es el vaso de agua que ha aparecido en la mesilla.

Durante el sueño la producción de saliva ya está en su punto más bajo. Por eso la sequedad por medicamentos se nota sobre todo de noche, y es entonces cuando los dientes quedan menos protegidos.

Por qué suben la caries y la candidiasis

Con poca saliva, el ácido permanece más tiempo en la boca y el esmalte se queda sin aporte mineral. La caries empieza entonces en sitios poco habituales: en el borde de la encía y en las superficies radiculares que han quedado expuestas. Puede avanzar rápido, y en una boca que hace medio año parecía tranquila aparecen lesiones nuevas. Ese mismo ambiente favorece a los hongos: la candidiasis oral se ve como una capa blanca en la lengua, escozor y grietas en las comisuras. Bajo una prótesis, el paladar se enrojece.

Qué ayuda a lo largo del día

• Beba agua a sorbos pequeños durante todo el día; un vaso grande no alivia mucho tiempo.
• Masticar chicle sin azúcar aumenta el flujo de saliva en pocos minutos.
• Reduzca el café, el té y el alcohol; fumar agrava la sequedad de forma clara.
• Respire por la nariz: dormir con la boca abierta aumenta la sequedad matutina.
• Un humidificador en el dormitorio alivia las molestias nocturnas.
• En la farmacia hay sustitutos de saliva en gel y espray; pregunte al dentista cuál encaja.

Lo más arriesgado es calmar la sequedad con una bebida azucarada o ácida. Un zumo o un refresco que se va bebiendo a lo largo del día mantiene horas en ácido un diente sin protección. Tanto para la sed como para humedecer la boca, el agua es la opción segura.

Qué cambia en la rutina de higiene

Con la boca seca, el cuidado habitual no basta. La base es cepillarse dos veces al día con pasta con flúor; el dentista puede pautar una pasta con más flúor y aplicar barniz de flúor en las revisiones. Las revisiones suelen espaciarse menos, porque una caries nueva hay que detectarla pronto. La limpieza entre los dientes sigue siendo necesaria, y la prótesis se retira por la noche y se lava.

Qué contar en la consulta dental

Acuda a la revisión con una lista actualizada de todo lo que toma, incluidos los antihistamínicos de venta libre y los complementos de herbolario. Decir cuándo empezó la sequedad y tras qué cambio de medicación apareció ahorra mucho tanteo. Si los fármacos no la explican, la causa puede ser otra: enfermedades de las glándulas salivales, radioterapia de cabeza y cuello, diabetes mal controlada y respiración por la boca son las más habituales. Si a la hinchazón de mejilla o cara se suma fiebre, acuda a un profesional el mismo día.

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