Cada cuánto hay que cambiar el cepillo de dientes

Tres meses es un recordatorio, no una norma

Tres meses es el plazo que casi todo el mundo ha oído, y funciona como recordatorio, no como fecha de caducidad. El cepillo no se estropea el día en que se cumplen los tres meses. Imagine a dos personas que compran el mismo cepillo la misma mañana: una se cepilla dos veces al día con la mano suelta, la otra frota con prisa antes de salir a trabajar. Tres meses después los cepillos tienen la misma edad y un estado muy distinto.

El calendario facilita las cosas, pero no toma la decisión. Tome la fecha como un límite superior: en lugar de esperar a que se cumplan los tres meses, mire las cerdas cada pocas semanas y cambie el cepillo antes si ya se han abierto.

Lo que decide es el estado de las cerdas

En un cepillo nuevo las cerdas están agrupadas y las puntas siguen siendo lo bastante estrechas para llegar a la línea donde el diente se junta con la encía. Con el uso las puntas se aplastan y los grupos se abren hacia fuera. Una cerda aplastada retira menos placa con el mismo movimiento: los dos minutos siguen igual, la limpieza no. Mirar el cepillo a contraluz dice más que cualquier fecha.

• Las cerdas se han abierto hacia fuera y el borde del cabezal se ve deshilachado
• Las puntas se han aplastado y de perfil el cepillo parece chato
• Las cerdas indicadoras de color han perdido el tono o se han descolorido hasta la mitad
• En la base de un grupo las cerdas se aflojan o se caen

Apretar mucho gasta el cepillo antes

Cuanto más apriete, antes se aplastan las cerdas. Un cepillo que se abre bastante antes de los tres meses habla más de la mano que del cepillo: el siguiente estará igual a las seis semanas. Sujetar el mango con soltura, como un lápiz, mover la muñeca en lugar de todo el brazo y trazar círculos pequeños en vez de frotar cuida tanto las cerdas como las encías.

Por nuevo que sea el cepillo, la superficie que las cerdas no tocan no queda limpia, y la que más se olvida es la cara posterior de la última muela.

Después de una enfermedad

Después de una gripe, una infección de garganta o cualquier proceso que deje llagas en la boca, mucha gente renueva el cepillo. No cabe esperar que uno vuelva a enfermar por su propio cepillo, pero empezar la recuperación con un cepillo limpio es un paso razonable y la mayoría de los dentistas no le pone pegas. Importa más que los cepillos guardados en un mismo vaso no se toquen entre sí.

Cuánto dura un cabezal eléctrico

En el cepillo eléctrico lo que se cambia es el cabezal y, como sus cerdas son cortas, la apertura se nota antes que en un cepillo manual. La caja suele indicar alrededor de tres meses, pero el criterio es el mismo: si las cerdas se han abierto, el cabezal está acabado diga lo que diga el calendario. Si el cepillo lleva sensor de presión y avisa a menudo, ese cabezal se desgasta más deprisa de lo normal.

Lo que no funciona

Poner las cerdas abiertas bajo agua caliente para enderezarlas no devuelve el cepillo a su estado inicial. Los grupos parecen ordenados un momento, pero no recuperan su forma estrecha, y el agua lo bastante caliente para ablandar el plástico tuerce las cerdas todavía más. Hervir el cepillo, meterlo en el lavavajillas o en el microondas acaba igual. Compartir el cepillo con otra persona no tiene sentido en ninguna situación.

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