Sairastuttaako juurihoito? Väitteen takana oleva tiede

Yksi hammaslääketieteen pitkäikäisimmistä kiistoista on herännyt uudelleen sosiaalisessa mediassa: onko juurihoidettu hammas piilevä tulehduspesäke? Julkaisuissa näkyy yleensä laboratorioluettelo, kymmeniä bakteerilajeja poistetusta hampaasta otetusta näytteestä, ja alla kysymys: päästäisitkö tietoisesti tulehduksen kehoosi?

Kysymys on aiheellinen, ja siihen on vastaus. Vastaus ei kuitenkaan ole luettelossa itsessään vaan siinä, mitä luettelo tarkoittaa.

Mistä väite on peräisin

Juuret ovat 1920-luvulla Weston Pricen tutkimuksissa. Price istutti juurihoidettuja hampaita kaneihin, raportoi sairastumisia, ja niin syntyi pesäkeinfektioteoria. Ajatus levisi niin laajalle, että terveitä hampaita poistettiin diagnooseilla reumasta psykiatrisiin sairauksiin.

Seuraavina vuosikymmeninä työt arvioitiin uudelleen. Näytteitä ei ollut otettu steriilisti, verrokkiryhmää ei ollut, ja kudokset kontaminoituivat leikkauksen aikana. Teoriasta luovuttiin 1950-luvulta alkaen.

Mitä bakteerilöydös oikeasti kertoo

Suu on kehon tiheimmin asutettuja ympäristöjä; terveessäkin suussa on satoja lajeja. Juurihoidon tarkoitus ei ole steriloida hammasta, mikä ei olisi mahdollistakaan. Tarkoitus on poistaa tulehtunut ydinkudos, muotoilla juurikanavisto ja sulkea se tiiviisti, jotta bakteerit eivät saa ravintoa lisääntyäkseen.

Bakteerien löytyminen poistetusta hampaasta on siis odotettu tulos. Varsinainen kysymys on, aiheuttavatko nämä bakteerit yleissairautta. Pelkkä luettelo ei siihen vastaa.

Pitääkö Netflixin dokumentti Root Cause paikkansa?

Vuoden 2019 alussa väite tavoitti paljon laajemman yleisön, kun australialainen dokumentti Root Cause oli katsottavissa Netflixissä ja muissa suoratoistopalveluissa. Elokuva seuraa tekijäänsä, joka etsii syytä pitkään jatkuneisiin terveysongelmiinsa ja päätyy siihen, että syyllinen oli juurihoidettu hammas. Sen jälkeen elokuva yhdistää juurihoidon syöpään, sydänsairauksiin ja muihin kroonisiin sairauksiin.

Elokuvan näyttö on edellä kuvattu tutkimus: Weston Pricen 1920-luvun kokeet, joita myöhemmät tutkijat eivät pystyneet toistamaan. Tammikuun 29. päivänä 2019 American Dental Association, American Association of Endodontists ja American Association for Dental Research lähettivät elokuvaa esittäville palveluille kirjeen ja varoittivat, että se voi saada katsojat välttämään tarvitsemaansa hoitoa. Netflix poisti elokuvan muutamaa viikkoa myöhemmin eikä kertonut syitä julkisesti.

Kuinka tieteellinen elokuva siis on? Siinä esitetään henkilökohtaisia tarinoita ja laboratoriolöydöksiä, mutta ei yhtään tutkimusta, jossa verrattaisiin ihmisiä, joilla on juurihoidettuja hampaita, ihmisiin, joilla niitä ei ole. Kun tällaisia vertailuja on tehty, juurihoidon saaneiden syöpäriskin ei ole havaittu olevan suurempi. Vaikuttava tarina ei ole näyttöä, ja elokuvan keskeinen väite on yhä vailla tukea.

Missä tiede on tänään

Ammatilliset järjestöt, muun muassa American Association of Endodontists ja American Dental Association, toteavat, ettei ole pitävää näyttöä siitä, että juurihoito aiheuttaisi yleissairauksia. Sen sijaan todellinen ja mitattava riski on hoitamattoman ydintulehduksen leviäminen ympäröiviin kudoksiin.

Missä siis on todellinen riski

Ongelma ei ole juurihoito itsessään vaan epäonnistunut hoito. Koska juurikanaviston anatomia on monimutkainen, osa sivukanavista voi jäädä puhdistamatta, täyte voi vuotaa ajan myötä tai bakteerit pääsevät takaisin kruunun reunan alta. Tällöin tulehdus juuren kärjessä jatkuu.

• Purressa tuntuva arkuus, joka ei rauhoitu
• Toistuva turvotus tai märkänäppy ikenessä
• Hampaan vähittäinen tummuminen
• Röntgenkuvassa juuren kärjessä kasvava tumma alue

Näiden merkkien ilmetessä tarvitaan uusi arvio, ei poistoa. Useimmissa tapauksissa uusintahoito tai juurenpään kirurgia säilyttää hampaan.

Bakteerien löytäminen hampaasta on helppoa. Vaikeaa on osoittaa, että juuri ne aiheuttavat jotain.

Huoli juurihoidosta on ymmärrettävä; kukaan ei halua kantaa ratkaisematonta ongelmaa. Sitä ei kuitenkaan poisteta ehjää hammasta poistamalla vaan tarkistuttamalla hoidon tila kliinisesti ja röntgenkuvin.

Sisältö on yleistä tietoa eikä korvaa henkilökohtaista tutkimusta. Hoitopäätökset tehdään vasta hammaslääkärin arvion jälkeen.