¿Qué significa esto?
La voz nace de la vibración de las dos cuerdas vocales al paso del aire. Si sobre las cuerdas hay edema, un nódulo, inflamación o una masa, el patrón de vibración se altera; la voz se enronquece, se quiebra, se afina o se cansa enseguida. Por eso la ronquera no es lo mismo que el dolor de garganta. Puedes pasar semanas con la voz ronca sin que la garganta te duela en ningún momento.
El dato que marca la diferencia es el tiempo. La ronquera asociada a una infección de las vías respiratorias altas mejora la mayoría de las veces en una o dos semanas. Una ronquera que pasa de tres semanas sin mejorar en ningún momento, o que va a peor, entra en otra categoría y obliga a mirar directamente. Las cuerdas vocales no se pueden valorar con una exploración desde fuera ni con una radiografía dental; solo se ven en la exploración que hace el otorrinolaringólogo con un endoscopio.
El punto en el que este síntoma se cruza con la boca es el ácido del estómago. El ácido que por la noche llega hasta la laringe irrita las cuerdas vocales y, a la vez, va disolviendo las caras masticatorias de las muelas. Que en la misma persona coincidan una ronquera más marcada por las mañanas, la necesidad continua de carraspear y un desgaste por ácido en los dientes hace pensar en esta posibilidad. El consumo de tabaco y de alcohol, por su parte, tiene un peso propio al valorar la causa de una ronquera.
La causa de la ronquera puede estar en las propias cuerdas vocales, pero también en una situación externa que las afecta. Los apartados siguientes reúnen las posibilidades que más se plantean; cuál de ellas es la válida solo se distingue viendo las cuerdas vocales.
Causas probables
¿Qué ayuda en casa?
- No fuerces la voz. Susurrar también cansa las cuerdas vocales; hablar menos sirve más que susurrar.
- Mantente lejos del tabaco y de los ambientes con humo. Este es el factor que más cambia la evolución de la ronquera y la urgencia de valorarla.
- Aumenta el agua que bebes a lo largo del día; carraspear todo el rato y toser forzando irrita las cuerdas una y otra vez.
- No intentes tratarte por tu cuenta con espráis, pastillas o antibióticos que te hayan sobrado; pueden tapar la molestia de forma pasajera y retrasar la valoración.
- Si la ronquera pasa de tres semanas y no ha mejorado en ningún momento
- Si a la ronquera la acompañan falta de aire, un silbido al respirar o dificultad para tragar
- Si notas en el cuello un bulto que se palpa y no desaparece
- Si ves sangre en la saliva o en el esputo
- Si estás perdiendo peso sin querer, o si la ronquera empezó mientras consumes tabaco y alcohol
Preguntas frecuentes
- ¿La ronquera se pasa sola?
- La mayoría de las que se deben a una infección mejoran entre unos días y dos semanas. En una ronquera que pasa de tres semanas no es de esperar que se resuelva sola; en lugar de alargar la espera, se prefiere ver las cuerdas vocales. En personas que fuman y en edades avanzadas, ese plazo de espera se acorta todavía más.
- ¿Esta molestia entra en el ámbito del dentista?
- El diagnóstico y el tratamiento de la ronquera corresponden al otorrinolaringólogo. Lo que aporta el dentista es indirecto: si en la revisión ve desgaste por ácido en las muelas, sequedad de boca o un mal aliento que no se va, puede detectar la posibilidad de un reflujo y derivarte al servicio adecuado, además de planificar por su cuenta las medidas para proteger los dientes del ácido.
- ¿Tengo reflujo, mi ronquera viene de ahí?
- Puede ser, pero no conviene fiarse solo de esa explicación. El ácido que sube por la noche puede irritar la laringe y provocar una ronquera más marcada por las mañanas. Aun así, una persona con diagnóstico de reflujo puede tener además un problema propio en las cuerdas vocales; por eso, en una ronquera que pasa de tres semanas la explicación del reflujo no se considera suficiente y las cuerdas se ven de todos modos.
Este contenido es informativo y no sustituye una exploración presencial. Los síntomas se solapan entre enfermedades; el diagnóstico solo puede hacerse clínicamente.