La respiración por la boca y la calidad del sueño

Por qué la boca se abre de noche

Cuando la nariz está taponada, el cuerpo toma el camino más fácil y la boca se abre. La alergia, un catarro que se alarga, un tabique desviado y, en los niños, unas adenoides grandes dificultan el paso del aire por la nariz. En algunas personas la nariz está libre, pero el hábito ya se ha instalado: de día respiran por la nariz y, al dormirse, por la boca. Boca arriba, además, la mandíbula se desplaza hacia atrás y los labios se separan solos.

Si amanece con la boca seca

De noche la saliva ya fluye menos que en ningún otro momento. Con la boca abierta, el aire que pasa reseca lo poco que queda. La lengua y el paladar quedan como el papel y los labios se pegan. De ahí viene el olor de la mañana: las bacterias pasan la noche en una boca seca y no hay saliva que las arrastre.

• Lengua y paladar secos y ásperos
• Aliento que se nota sobre todo antes de cepillarse
• Despertarse de madrugada para beber agua
• Labios agrietados y garganta áspera

Qué pierden los dientes sin saliva

La saliva no es solo humedad. Diluye el ácido tras las comidas, devuelve minerales al esmalte y barre de forma continua la placa bacteriana. Si esa protección falta durante horas seguidas, la caries empieza antes en el borde de la encía de los dientes de delante y alrededor de puentes y aparatos de ortodoncia, donde la limpieza ya resulta incómoda. En la zona reseca la encía se enrojece con facilidad y sangra al cepillar.

Una boca seca al despertar habla menos de la boca que de la nariz, y ahí suele estar también la salida.

Por qué se tapona la nariz

El polen, el polvo de casa, un catarro que no termina y el humo del tabaco inflaman la mucosa nasal. En los niños, las adenoides y las amígdalas estrechan el paso del aire. En los adultos hacen lo mismo un tabique desviado o unos cornetes aumentados. De esto se ocupa el otorrinolaringólogo, y la alergia se trata aparte. Cuando la nariz vuelve a funcionar, la boca se cierra de noche muchas veces sola.

Qué cambia en los niños

Si un niño respira años por la boca, la lengua descansa abajo en lugar de apoyarse en el paladar. Sin ese apoyo, el paladar crece estrecho y alto, al maxilar le falta sitio y los dientes salen apiñados. La mandíbula puede quedarse retrasada y los labios cierran con esfuerzo. Los dientes de delante quedan secos y el borde de la encía se ve enrojecido de forma constante. Detectado pronto, tanto la nariz como la mordida se pueden abordar mientras el crecimiento sigue en marcha.

• Dormir con la boca abierta y la almohada húmeda
• Ronquidos, vueltas inquietas, sudor en la cama
• Despertares pesados, despiste e irritabilidad de día
• Borde de la encía siempre rojo en los incisivos y labios resecos

Roncar no es lo mismo que tener apnea del sueño

Al roncar, el aire hace vibrar los tejidos blandos de una vía respiratoria estrecha. En la apnea del sueño la respiración se detiene por completo durante unos segundos, la persona se despierta sin enterarse y eso se repite muchas veces a lo largo de la noche. Desde fuera suenan parecido, pero las consecuencias no son las mismas. Distinguirlas corresponde al médico, que decide también si hace falta un estudio del sueño. Si entra en juego una férula intraoral, la planifican juntos el dentista y el especialista en sueño.

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