¿La pasta de dientes con carbón daña el esmalte?

Qué hace el carbón y qué no hace

La pasta con carbón no blanquea el diente. Las partículas de carbón actúan como un abrasivo duro y arrancan la mancha de café, té y tabaco pegada a la cara externa. Cuando esa capa desaparece, el diente parece un tono más claro. El color propio del diente no ha cambiado, sencillamente queda menos encima.

¿Mancha superficial o color propio del diente?

Los dientes se oscurecen por dos vías distintas. Una es la mancha de fuera, otra el color de la dentina que hay bajo el esmalte. El carbón solo llega a la primera. Cuando el esmalte se adelgaza con los años y la capa amarillenta de debajo se transparenta, ninguna pasta abrasiva lo revierte.

• Mancha externa: la dejan el café, el té, el vino tinto, el tabaco y algunos colutorios, y se va con el cepillado.
• Cambio de color interno: el tono natural de la dentina, su engrosamiento con la edad, el oscurecimiento tras un golpe o ciertos medicamentos tomados en la infancia.
• El carbón solo afecta al primer grupo; sobre el segundo no hace nada.

Abrasividad: la cifra que no viene en el tubo

Toda pasta de dientes tiene un grado de abrasividad que se expresa con el valor RDA. Una pasta de valor bajo quita la mancha despacio; una de valor alto la quita rápido y se lleva más esmalte por delante. El problema de las pastas con carbón es que ese dato casi nunca aparece en la caja y varía muchísimo de un producto a otro. A simple vista no se distingue si el tubo que tiene en la mano es suave o áspero.

El esmalte no vuelve a crecer

El esmalte es el tejido más duro del cuerpo, pero no está vivo. Un hueso roto se repara; el esmalte gastado no. La pérdida temprana de minerales aún se puede compensar en parte con flúor, mientras que el esmalte arrancado de forma mecánica se ha ido para siempre. Por eso el efecto de una pasta áspera se acumula a lo largo de los años.

Que una pasta aclare los dientes deprisa no es buena señal: esa rapidez suele venir de un abrasivo más grueso.

Con las encías retraídas la raíz queda al descubierto

Cuando la encía se retira, la parte alta de la raíz queda expuesta a la boca. Allí no hay esmalte, sino un tejido bastante más blando. Una pasta que apenas araña el esmalte desgasta la superficie de la raíz varias veces más rápido. El resultado es una sensibilidad aguda al frío y al dulce, y a veces muescas en cuña en el cuello del diente.

Si su encía se ha retraído, si en el cuello de los dientes asoma una franja amarillenta o si una bebida fría provoca un dolor corto y agudo, la pasta abrasiva agrava justo eso. En ese caso importa más averiguar por qué se retiró la encía que cambiar de tubo.

La mayoría de pastas con carbón no llevan flúor

Buena parte de los productos con carbón se elaboran sin flúor. El flúor ayuda al esmalte a remineralizarse y frena la caries; en un dentífrico de uso diario esa es la tarea principal. Una pasta sin flúor limpia de forma mecánica, pero no protege frente a la caries. Buscando un tono más claro se puede acabar con más caries.

• Mire en la caja si lleva flúor: sin él, la pasta no sirve para el uso diario.
• Si la etiqueta habla de pulido o de quitar manchas, esa pasta no está pensada para todos los días.
• Con encías retraídas, sensibilidad o desgaste visible del esmalte, lo sensato es apartar del todo las pastas abrasivas.

Si la mancha molesta de verdad

Una limpieza en la consulta retira la mancha sin el raspado diario y llega a zonas que el cepillo no alcanza. También se puede actuar en el origen: enjuagarse con agua después del café o del té frena la tinción. Y si un solo diente se oscurece por su cuenta, eso ya no es mancha superficial y hay que enseñárselo al dentista.

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