Tannkjøttsykdom og seksuell helse: hva sier forskningen?

Ved første øyekast kan tittelen se ut til å koble sammen to områder som ikke har noe med hverandre å gjøre. Oversiktsartikler fra det siste tiåret viser likevel at erektil dysfunksjon rapporteres oftere hos menn med langt fremskreden tannkjøttsykdom. Uansett hvor vanskelig temaet kan være å snakke om, er forklaringen bak egentlig ganske mekanisk: begge tilstandene henger sammen med helsen i blodårene.

Hva forskningen fant

Oversiktsartikler som slår sammen observasjonsstudier med flere hundre tusen deltakere, viser at menn med periodontitt har betydelig større sannsynlighet for å rapportere erektil dysfunksjon. Forskjellen består også etter at det er tatt hensyn til alder og kjente risikofaktorer.

Foreslått forklaring: blodårenes indre vegg

En ereksjon er avhengig av at blodstrømmen i penisens blodårer reguleres. Denne reguleringen utføres av endotelet, cellelaget som kler innsiden av blodårene. Langvarig betennelse kan svekke funksjonen til dette laget. Periodontitt er også en kilde til langvarig betennelse i kroppen.

Fordi blodårene i penis er smalere enn årene som forsyner hjertet, kan virkningene av endotelial dysfunksjon vise seg der tidligere. Derfor ser enkelte leger på erektil dysfunksjon som en tidlig indikator på helsen i blodårene.

Begrensninger i dokumentasjonen

• De fleste studiene er observasjonsstudier, så de kan ikke si hvilken tilstand som kom først.
• Erektil funksjon er som regel målt med spørreskjemaer deltakerne fylte ut selv, ikke med objektive metoder.
• Diabetes, røyking, fedme og fysisk inaktivitet øker risikoen for begge tilstandene, så en del av sammenhengen kan skyldes denne felles bakgrunnen.
• Enkelte studier har rapportert bedring etter behandling av tannkjøttet, men de er små, og resultatene regnes ikke som avgjørende.

Hva dette betyr i praksis

For den som har erektil dysfunksjon, er budskapet her ikke at et besøk hos tannlegen vil løse problemet. Det mer nyttige poenget er at tilstanden som regel ikke opptrer isolert og kan være det første tegnet på en underliggende sykdom i blodårene eller en metabolsk sykdom. På samme måte bør langt fremskreden tannkjøttsykdom ikke bare ses som et problem i munnen, men som et funn som bør vurderes sammen med den generelle helsen.

De forebyggende tiltakene er de samme for begge tilstandene: slutt å røyke, hold blodsukkeret under kontroll, tren regelmessig og ta godt vare på munnhelsen.

Dette innholdet er generell informasjon og erstatter ikke en personlig undersøkelse. Behandlingsvalg bør bare følge etter en klinisk vurdering.