Enfermedad de las encías y salud sexual: ¿qué dicen las investigaciones?

A primera vista, este título parece colocar juntos dos ámbitos sin relación. Sin embargo, las revisiones publicadas durante la última década muestran que la disfunción eréctil se comunica con mayor frecuencia en hombres con enfermedad avanzada de las encías. Dejando aparte lo difícil que puede ser hablar del tema, la explicación subyacente es en realidad bastante mecánica: ambas afecciones están relacionadas con la salud vascular.

Qué han encontrado las investigaciones

En revisiones que reúnen estudios observacionales en los que participaron cientos de miles de personas, se observa que los hombres con periodontitis tienen una probabilidad considerablemente mayor de comunicar disfunción eréctil. Esta diferencia persiste incluso después de tener en cuenta la edad y los factores de riesgo conocidos.

Explicación propuesta: el revestimiento interno de los vasos sanguíneos

La erección depende de la regulación del flujo sanguíneo en los vasos del pene. Esta regulación la realiza el endotelio, la capa que recubre la superficie interna de los vasos sanguíneos. La inflamación prolongada puede alterar el funcionamiento de esta capa. La periodontitis también es una fuente de inflamación prolongada en el organismo.

Como los vasos del pene son más finos que los vasos que irrigan el corazón, los efectos de la disfunción endotelial pueden hacerse visibles aquí antes. Por este motivo, algunos médicos consideran la disfunción eréctil un indicador temprano de la salud vascular.

Límites de la evidencia

• La mayoría de los estudios son observacionales y no pueden determinar cuál de las dos afecciones apareció primero.
• La función eréctil se ha medido generalmente mediante cuestionarios cumplimentados por los propios participantes, no mediante métodos objetivos.
• La diabetes, el tabaquismo, la obesidad y el sedentarismo aumentan el riesgo de ambas afecciones. Parte de la relación podría deberse a este terreno común.
• Hay estudios que han comunicado una mejoría después del tratamiento de las encías, pero son de pequeña escala y sus resultados no se consideran concluyentes.

Qué significa en la práctica

Para una persona que presenta disfunción eréctil, el mensaje aquí no es que acudir al dentista vaya a resolver el problema. La conclusión más útil es la siguiente: este cuadro generalmente no aparece de forma aislada y puede ser el primer signo de una afección vascular o metabólica subyacente. Del mismo modo, la enfermedad avanzada de las encías no debe considerarse únicamente un problema de la boca, sino un hallazgo que debe valorarse junto con el estado general de salud.

Las medidas preventivas comunes para ambas afecciones son las mismas: dejar de fumar, mantener controlada la glucemia, hacer ejercicio con regularidad y mantener una buena higiene bucal.

Este contenido tiene fines informativos generales y no sustituye una exploración personal. Las decisiones de tratamiento solo deben tomarse tras una valoración clínica.