Líneas finas en los dientes: ¿son dañinas las fisuras del esmalte?

Qué son esas líneas que se ven con la luz

Sobre todo en los dientes delanteros superiores, cuando la luz incide con cierto ángulo pueden distinguirse líneas finas como un cabello que recorren el diente a lo largo. Son fisuras del esmalte: grietas superficiales limitadas al esmalte, la capa más externa del diente. La Asociación Americana de Endodoncistas (AAE) las describe como muy frecuentes en los dientes de adultos, muy poco profundas, indoloras y sin importancia más allá del aspecto. Una fisura del esmalte no quita estructura al diente; su forma y su función se mantienen.

Por qué aparecen

El esmalte es muy duro pero no es flexible. Con los años, las fuerzas de la masticación, apretar y rechinar los dientes, una mordida que no encaja de forma uniforme, morderse las uñas o morder objetos duros dejan en él pequeñas tensiones. La mayoría de las fisuras del esmalte son huella de ese desgaste normal; por eso se ven en adultos y son más frecuentes con la edad. Los alimentos y bebidas ácidos y el tabaco también se citan entre los factores que afectan a la superficie del esmalte.

Por qué una fisura del esmalte rara vez profundiza

El esmalte está formado por millones de varillas finas llamadas prismas. En la parte más externa del esmalte discurren bastante rectos; más hacia dentro se curvan en haces en distintas direcciones y los haces vecinos se entrecruzan. Si se observa un corte del diente con luz, esta disposición aparece como bandas claras y oscuras alternas, llamadas bandas de Hunter-Schreger. Cuando una grieta iniciada en la superficie llega a esta zona, no puede seguir en línea recta: tiene que cambiar de dirección y ramificarse, y se frena. La capacidad del esmalte para retener la mayoría de las grietas se atribuye en gran parte a esta estructura. Casi todo este conocimiento procede de estudios de laboratorio y su importancia dentro de la boca aún se investiga.

Cuándo sospechar una grieta real

Una fisura del esmalte no duele; si hay dolor junto con la línea, la situación es otra. La AAE señala que el dolor de un diente fisurado es irregular: puede aparecer al masticar o en el momento de soltar la mordida, y también cuando el diente entra en contacto con algo muy caliente o muy frío. Estas señales requieren una revisión:

• Dolor breve y agudo al morder, sobre todo al soltar la mordida
• Una punzada aguda que empieza de repente con el frío o el calor
• Una línea que se oscurece y se alarga o avanza hacia el borde de mordida del diente
• Hinchazón de la encía alrededor del diente con la línea

El oscurecimiento por sí solo no es una señal de alarma, porque las fisuras del esmalte también se tiñen con el tiempo. Una línea indolora que lleva años en un diente delantero y una línea en una muela que se nota junto con dolor al masticar pueden no ser lo mismo. En la revisión, el dentista ilumina el diente desde distintas direcciones: una grieta que llega a la dentina corta el paso de la luz, mientras que una fisura superficial del esmalte normalmente no. Una prueba de mordida también puede mostrar de qué punto viene el dolor. Los síntomas y el tratamiento del síndrome del diente fisurado se explican en otra página.

Líneas que se tiñen

Una fisura del esmalte suele ser transparente y solo se ve cuando la luz incide con el ángulo adecuado. Con el tiempo, los pigmentos del café, el té y el tabaco se depositan en esas rendijas finas; la línea empieza a verse amarillenta o parduzca y se nota más. Una limpieza y un pulido profesionales pueden reducir las manchas superficiales, pero el pigmento que se ha asentado dentro de la línea no siempre desaparece del todo. Cómo limitar en el día a día las manchas de café, té y vino es tema de otro artículo.

Cómo cambian el aspecto el blanqueamiento y el bonding

Como las fisuras del esmalte son inofensivas, no hacer nada también es una opción válida; el tratamiento es solo por estética. El blanqueamiento aclara el color general de los dientes y puede suavizar la mancha de una línea, pero si las líneas son profundas o numerosas puede no notarse una diferencia clara. El blanqueamiento no cierra la línea; solo puede reducir el contraste de color. Para unas pocas líneas llamativas puede valorarse el bonding: se adhiere a la superficie una capa fina de composite del color del diente y la línea queda debajo. Si hay un problema amplio de color y forma en varios dientes, pueden plantearse carillas, láminas finas que se adhieren a la cara delantera de los dientes; suelen requerir desgastar algo de esmalte, lo que no tiene vuelta atrás.

Para reducir nuevas líneas

• Si aprieta o rechina los dientes, en la revisión puede hablarse de una férula de descarga.
• No muerda cosas duras como hielo, cáscaras de frutos secos o bolígrafos, ni abra envases con los dientes.
• Morderse las uñas somete a los dientes delanteros a una tensión repetida.
• En las revisiones periódicas, pida que comprueben si las líneas han cambiado.

Este contenido es de carácter informativo general y no sustituye a una revisión en consulta.