¿Qué pasa si retrasa la reposición de un diente ausente?

El hueco no se queda como está

Después de una extracción o de la pérdida de un diente, el espacio que queda no es un hueco quieto. Los dientes se mantienen rectos porque se apoyan en sus vecinos y encuentran a un diente de la arcada contraria. Cuando ese apoyo desaparece, los dientes de alrededor empiezan a moverse despacio. El movimiento no duele y apenas se ve en el espejo; muchas personas lo notan meses después, cuando la comida empieza a quedarse siempre en el mismo punto.

Los dientes vecinos se inclinan hacia el hueco

Los dientes de ambos lados mantienen las raíces en su sitio, pero inclinan la corona hacia el espacio vacío. Cuanto más se inclina un diente, más se abre el contacto con el siguiente, y en esa cuña se retiene comida a diario. Allí no llegan bien ni el cepillo ni la seda, de modo que la encía se inflama con facilidad y en la cara inclinada puede empezar una caries.

El diente de enfrente se alarga

Un diente de la arcada contraria que ya no encuentra con quién morder baja poco a poco hacia el espacio vacío y arrastra su hueso. Desde fuera solo parece más largo que sus vecinos. Suele estar sano, pero ocupa justo el sitio donde debería ir el diente nuevo. Devolverlo a la línea supone entonces tallarlo, a veces tratar el nervio y en pocos casos extraerlo.

Sin carga, el hueso se estrecha

El hueso del maxilar conserva su forma gracias a la carga de la masticación. En cuanto falta la raíz, esa zona deja de recibir carga y se reduce tanto en anchura como en altura. El cambio es más rápido durante los primeros meses y luego se frena, aunque no se detiene del todo. Si la cresta se vuelve muy fina, el implante suele necesitar antes un injerto de hueso, y una fase de tratamiento se convierte en dos.

El hueco no duele y por eso nunca avisa; ese silencio es justo lo que deja pasar los cambios sin que nadie los vea.

La masticación se pasa al otro lado

Cuando masticar del lado del hueco se vuelve incómodo, la boca se cambia sola al otro lado. Casi nadie lo decide: un día se da cuenta y ya lo hacía. El lado que carga con todo el trabajo se desgasta antes y sus empastes se fracturan más a menudo. En el lado que no se usa, en cambio, el sarro se acumula más deprisa porque falta la limpieza natural de la masticación. Algunas personas notan además cansancio en la articulación de la mandíbula y en los músculos masticadores.

• Comida que se queda en el mismo punto después de cada plato
• Darse cuenta de que mastica siempre del mismo lado sin quererlo
• Seda que se deshilacha o se engancha siempre en el mismo espacio
• Un diente de la arcada contraria que parece más largo que los de al lado
• Encía alrededor del hueco que sangra al cepillar

Cuanto más tarda, más fases tiene el tratamiento

Mientras el hueco es reciente, la tarea suele ser una sola: volver a poner un diente. Si los vecinos ya se han inclinado, el diente de enfrente ha bajado y la cresta se ha estrechado, antes hay que preparar el terreno. Entonces aparecen el enderezamiento con ortodoncia de los dientes inclinados, el tallado del diente alargado y la reconstrucción del hueso. Cada paso pide su propio tiempo, y el tratamiento se alarga y se divide en más fases.

Si ahora mismo no es posible

Retrasarlo tiene motivos legítimos: miedo al tratamiento, trabajo y viajes, otra terapia en curso, una enfermedad de las encías que hay que controlar primero. Ninguno de ellos es un descuido. Lo que ayuda es mantener el hueco vigilado en lugar de olvidarlo. Si al principio se documenta con una radiografía o una fotografía, una revisión a los seis meses muestra si algo se ha movido de verdad. Mientras tanto, una prótesis provisional puede mantener el espacio abierto.

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