Warum sich die Zahnfarbe mit der Zeit verändert

Zwei getrennte Wege zu einer anderen Farbe

Zähne werden nicht aus einem einzigen Grund dunkler. Auf der einen Seite steht Farbe, die von außen kommt und sich auf der Oberfläche ablagert: die Verfärbung durch Tee, Kaffee und Tabak. Auf der anderen Seite steht die Eigenfarbe des Zahns, die Schmelz und darunterliegendes Dentin gemeinsam bestimmen. Auflagerungen gehen weg, die Eigenfarbe lässt sich nicht wegpolieren. Was im Spiegel zu sehen ist, ist meist die Summe aus beidem, und welcher Anteil überwiegt, entscheidet darüber, was überhaupt hilft.

Verfärbungen, die sich außen ablagern

Schmelz wirkt glatt, seine Oberfläche ist es aber nicht vollständig. Farbige Getränke, Tabakrauch und manche Lebensmittel haften daran. Wo Plaque oder Zahnstein liegt, setzt sich Farbe schneller fest, denn eine raue Oberfläche hält sie besser. Solche Verfärbungen zeigen sich zuerst am Zahnhals, in den Zahnzwischenräumen und auf der Innenseite der unteren Frontzähne. Putzen hält sie in Grenzen, eine professionelle Zahnreinigung entfernt den größten Teil.

• Tee, Kaffee, Cola und dunkle Fruchtsäfte
• Zigaretten und andere Tabakprodukte
• Rotwein, Sojasoße und dunkle Gewürze
• Manche Mundspülungen bei längerem Gebrauch

Dünner Schmelz lässt das Dentin durchscheinen

Schmelz ist halbdurchsichtig und lässt Licht ein Stück weit hindurch. Das Dentin darunter ist von Natur aus gelblich. Je dünner der Schmelz wird, desto stärker bestimmt das Dentin die Farbe, und der Zahn wirkt gelber. Dünner wird der Schmelz auf zwei Wegen: durch Abrieb und durch Säure. Wer mit harten Borsten, viel Druck und breiten Bewegungen putzt, trägt über die Jahre Schmelz ab. Saure Getränke, häufiges Sodbrennen und Erbrechen lösen ihn auf. Hier liegt keine Verfärbung auf dem Zahn, hier fehlt eine Schicht.

Wenn alle Zähne gemeinsam nachdunkeln, ist das meist die Arbeit der Jahre; wenn ein einzelner Zahn dunkler ist als seine Nachbarn, steckt etwas anderes dahinter.

Mit den Jahren wird das Dentin dicker

Dentin wird das ganze Leben lang weitergebildet. Im Lauf der Jahre wird der Hohlraum im Zahninneren enger, die Dentinschicht dicker und ihre Farbe kräftiger. Im selben Zeitraum hat sich der Schmelz abgenutzt. Zusammen führt das dazu, dass Zähne mit sechzig dunkler aussehen als mit dreißig. Das ist keine Erkrankung, sondern eine gewöhnliche Veränderung, die bei kräftigem Putzen allerdings früher auffällt.

Wenn ein einzelner Zahn dunkel wird

Ist ein Zahn deutlich dunkler als die Nachbarzähne, hat sich in seinem Inneren etwas verändert. Am häufigsten steckt ein Schlag dahinter: ein Sturz, ein Zusammenstoß, ein Treffer beim Sport. Dabei werden die Blutgefäße im Zahninneren verletzt, und die zurückbleibenden Blutbestandteile färben das Dentin grau, braun oder rötlich. Die Verfärbung kann Wochen, manchmal Jahre nach dem Unfall auftreten. Auch wurzelbehandelte Zähne dunkeln mit der Zeit nach. Ein Gel von außen richtet hier wenig aus, weil die Farbe im Zahn sitzt.

Verfärbungen durch Medikamente

Manche Medikamente verändern die Zahnfarbe von innen. Solange die Zähne im Kiefer noch gebildet werden, also in der Schwangerschaft und in den ersten Lebensjahren, lagern sich bestimmte Antibiotika im Dentin ein; die grauen oder braunen Bänder werden erst sichtbar, wenn die Zähne durchkommen, und Putzen ändert daran nichts. Manche Mundspülungen wirken umgekehrt von außen: bei längerem Gebrauch hinterlassen sie einen braunen Film auf Zähnen und Zunge, der sich wieder entfernen lässt.

Was Bleaching verändert und was nicht

Das Gel dringt durch den Schmelz und spaltet die Farbmoleküle im Dentin auf; es wirkt also auf die Eigenfarbe des Zahns. Aufgelagerte Verfärbungen sind eine andere Sache, dort steht die Reinigung an erster Stelle. Außerdem gibt es Stellen, an die Bleaching nicht herankommt. Das Ergebnis fällt von Mensch zu Mensch unterschiedlich aus, dasselbe Gel hellt nicht jedes Gebiss gleich stark auf, und der Ton dunkelt in den Monaten danach wieder etwas nach.

• Füllungen, Kronen und Veneers hellen nicht auf; je heller die Zähne ringsum werden, desto stärker fällt der Unterschied auf.
• Ein nach einem Schlag nachgedunkelter Zahn reagiert nicht auf Gel von außen, dort braucht es einen anderen Weg.
• Weiße Flecken im Schmelz verschwinden durch Bleaching nicht und treten danach manchmal deutlicher hervor.
• Freiliegende Wurzeloberfläche bei zurückgegangenem Zahnfleisch hellt durch Bleaching nicht auf.

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